Ирод Антипатр оживлённо спросил:
– А правда ли, Латуш, что Клеопатра любила моего отца Ирода Великого?
– Да, государь, он был единственным из мужчин, кого она любила.
Тиберий повернулся к Антипатру и тихо сказал:
– Я боюсь этого чародея. У него на рогах сено. – Он указал пальцем на дверь и громко добавил: – Как и того мерзавца, который слушает нас в коридоре.
За дверь прозвучали удаляющиеся шаги.
Тиберий прошёл по залу, задумчиво глядя в пол и поигрывая пальцами, спросил египтянина:
– Ну. А что ты скажешь о моей будущей жизни? Где и когда меня ожидает смерть?
– Тебя убьёт Калигула.
Тиберий ожидал такой ответ. Но услышав этот страшный приговор от человека, которому он верил, задрожал и вскрикнул, схватив себя за горло:
– Но за что меня убьёт этот гадёныш?
– Ради того, чтобы стать Цезарем.
Принцепс тяжело вздохнул. По его лицу скатились обильные слёзы. Он сел на ложе и, сжав голову руками, трудно сказал:
– Да, это судьба…Я всегда что-то предчувствовал, глядя на этого выродка. Я раньше думал, что если стану Цезарем, то наконец ко мне придёт душевное спокойствие, исчезнут враги, народ будет любить меня. Но вот я Цезарь, а врагов ещё больше, а народ ненавидит меня. – Он вскочил на ноги и как слепой метнулся по залу, сметая на пути кадки с цветами и столы, ударил себя в грудь кулаком. – Как жить, когда вокруг злоба?! – Он остановился и, грозя кулаком в сторону города, яростно воскликнул: – О, я не таков, чтобы прощать кому-либо! Я буду говорить, как говорил Август: «Ты должен умереть!» Получайте меня таким, каким вы создали меня в собственном своём воображении! – Он цинично рассмеялся. – Тем более, что таким быть проще и не стоит усилий…– И тут же Цезарь умоляюще простёр руки в сторону астролога. – Но скажи, Латуш, можно ли изменить свою судьбу?
– Нет. Это не дано людям.
– Каким я останусь в глазах людей после смерти?
– Страшным тираном. Люди будут петь и смеяться, когда узнают, что ты убит. Они разобьют и осквернят все твои статуи. А Правительство объявит месячное молебствие по случаю твоей смерти.
Цезарь метнул на египтянина грозный взгляд.
– О, Латуш, как ты говоришь? И не боишься, что я прикажу казнить тебя за такие слова?
– Нет, не боюсь.
Тиберий неторопливо прошёл по залу, задумчиво глядя перед собой. Рассказ Латуша подтвердил слова Ливии: прислужником он не будет. А если кто-либо из врагов Цезаря сумеет извлечь египтянина из Мамертинской тюрьмы и воспользуется его даром предвидения, его ловкостью, то…
Тиберий вскрикнул от внезапной мысли и хлопнул себя по влажному лбу. Калигула! Вот кто со временем воспользуется прорицанием Латуша!