Испанцы, доказавшие свое право примкнуть к лучшим бойцам, шли в первых рядах. Практически сразу за носилками, в которых восседал вождь. Фернан шагал посреди этого шумного, пестрого людского потока и чувствовал себя ужасно глупо.
– Себастьян, ты не думаешь, что сейчас самое время попытаться сбежать? Мне совсем не хочется ввязываться во внутренние индейские междоусобицы.
– Попытаться можно, да вот только что мы станем делать, если сумеем скрыться? Оружие и доспехи при нас, но ты ведь уже убедился, что здесь главным врагом стоит считать голод и враждебную природу. Их мечом не зарубишь. Всю еду несут носильщики, а ведь они идут позади отряда. Вряд ли мы сумеем прокрасться ночью через спящий лагерь, раздобыть целый мешок провизии и не поднять при этом переполох.
– Так что, ты предлагаешь нам и в самом деле сражаться за индейцев? Мы ведь даже не знаем из-за чего конфликт.
– Какая нам, в сущности, разница? – пожал плечами Риос. – Даже если мы узнаем причину, то что изменится? Вождь пригласил нас в свой город, обеспечил жильем, едой и слугами. Теперь, разумеется, ждет ответной помощи. Я и сам предпочел бы заплатить ему за гостеприимство нефритом и пойти своей дорогой, но у нас выбора нет. К тому же. Подумай, какой авторитет мы завоюем, если поможем победить. Тогда можно попробовать договориться с правителем и попросить у него проводника и еды в дорогу.
– Шутишь? – хмуро спросил Фернан. – Если вождь убедится, что мы действительно хорошие бойцы, то уж точно не захочет нас отпускать. Мне еще одна мысль не дает покоя. А что, если мы идем сражаться с каким-нибудь испанским отрядом, который недавно приплыл с Кубы?
Себастьян изумленно уставился на Гонсалеса.
– Надеюсь, что это не так, – потом он задумался и продолжил. – Хотя, вот и шанс вернуться к своим. Нужно будет сделать это любой ценой. Вплоть до того, что переметнуться прямо во время боя.
План был не самый удачный. Фернан понимал, что индейцы вряд ли посмотрят на это спокойно. Двоих перебежчиков быстро накроет туча стрел. Но Гонсалес все равно не мог предложить ничего лучше.
Испанцев, как и других знатных воинов, сопровождали личные слуги. Луис практически не отходил от них. По словам молодого индейца, соперничество с соседними городами тянулось уже давно, а война вообще велась регулярно, но недолго. Обычно после сбора урожая следовали короткие набеги на ближайший враждебный город. После битвы и захвата рабов воины возвращались домой со славой и добычей.
– Меня вот еще что беспокоит, – заметил Себастьян. – В пылу сражения сложно бывает разобрать, где свои и где чужие. Ладно, если битва идет с турками. Они и лицами и одеждой отличаются от нас. А вот в схватках с теми же французами иногда возникает путаница. Особенно, если ряды перемешались и вокруг все бьются со всеми.