– Мне так больно, – согнувшись пополам, сказал он, еле удерживаясь на ногах.
Через мгновение его отпустило, он распрямился и вдохнул полной грудью.
– Можешь объяснить, что с тобой сейчас произошло? – задала вопрос Морена так, как будто узнавала результаты какого-то наблюдения.
Но журналист смог понять ее, поскольку его боль была последствием ее работы с ним.
Ощущая облегчение от пережитого, он ответил:
– Я испытал боль, потому что не соответствую той чистоте, к которой стремлюсь. Я именно такой, каким ты меня описывала. Я только старался казаться лучше других, но лучше них никогда не был. Я увидел свое естество, и оно испугало меня. Я понял, что пал так низко, что вытащить меня может только сила извне, ибо я сам не справлюсь. Потому я и встретил тебя, и ощутил в полной мере, как ты помогаешь мне.
Кроме всего этого в своем состоянии я увидел суть падения всего человечества и смог испытать боль за весь мир.
Проговаривая все это, журналист стал ощущать, что его глаза сами собой закрываются. Это было ему знакомо и приятно. Он думал, что сейчас уснет, и все наладится само собой, как в сказке, в которой утро вечера мудренее. Полностью отдавшись наступающей тяжести, журналист провалился в сон.
Проснулся он в полной темноте. По своим ощущениям он понял, что снова оказался в лесу, так как совсем близко дул ветер и слышалось пение птиц, да и запахи были отличные от домашних. Наконец стали появляться очертания деревьев, и небо над головой покрылось звездами. Тогда он смог встать и осмотреть местность с высоты своего роста.
Вокруг был только лес, и никаких намеков на присутствие человека. Лишь вдалеке был виден мерцающий огонек. Журналист бесстрашно пошел прямо на него.
Проходя все дальше, он видел, что мерцание превращается в яркое незатухающее свечение. Чем ближе он подходил, тем сильнее оно становилось. Наконец журналист дошел до источника света, ставшего уже ослепляющим. Им оказалась птица.
Она была в половину его роста и с виду походила на высокий костер, так как вся была объята пламенем и источала невыносимый жар. Но журналист смог вытерпеть его, ведь он должен был узнать, что привело его сюда, и обратился к птице:
– Твой жар таков, каким обладает только Жар-птица, но я не искал тебя.
– Я знаю, ведь я сама тебя нашла, – сказала птица, и ее звонкий голос отдался эхом на весь лес. – Я являюсь тем жаром, которого в мире больше нет. Я – та, кто творит мир, сжигая себя, а затем снова возрождается из пепла. Меня ищут люди, как самое дорогое сокровище, но я являюсь той, кого они не смогут увидеть обычным взглядом, не обжегши прежде глаз.