– Для того чтобы ты понял, что это земля, – ответила Морена.
Журналист не успел даже ничего уточнить, как на площадку, где он находился, пролился сильнейший ливень, сравнимый с потопом. Журналиста придавило к сырому песку настолько, что он не мог пошевелиться, не то чтобы встать.
– Что я должен сделать, чтобы выжить?! – кричал он сквозь шум вод.
– Ты уже сделал то, что должен был, – слышался ответ. – Теперь просто возьми горсть земли в руку.
Журналист из последних сил попытался сжать в руке хоть немного земли. Несколько крупиц удалось собрать, и после этого напор воды начал отступать. Наполнив так целую ладонь, он, наконец, поднялся. Посмотрев под ноги, он увидел…
– Мать – сыра земля, верно? – и оживился. – Я должен был поклониться ей сразу, но не признал, потому закон сработал против меня. А взятая ее часть всегда придавала сил русскому народу, потому я и смог подняться.
– Ты все понял верно, потому первое испытание считается пройденным тобой, – объявила Морена. – Во второй раз мы будем лишь слышать друг друга, даже я не смогу обнаружить тебя. Чтобы попасть на место нового испытания, ты должен будешь отправиться в полет на одном из моих орлов.
После этих слов рядом с журналистом возникла огромная птица с грациозным видом и грозным взглядом. Издав громкий крик, она будто призвала журналиста залезть на нее верхом. Как только тот расположился на спине, орел взмыл ввысь и полетел в неизвестном направлении. Чуть позже он совершил посадку и подал знак журналисту о том, чтобы он спускался.
– Что ты видишь? – спросила его Морена.
– Я вижу огромный остров, – отвечал, осматриваясь, журналист, – на нем ни замков, ни высоких зданий, только маленькие постройки из земли и камня. Они расположены вблизи друг друга полукругами в несколько рядов. Постройки огибаются бесконечным лесом, уходящим вглубь острова.
– Я знаю это место, – уверенно сказала Морена. – Каждое из деревьев в этом лесу посажено жителями в момент рождения одного из них. Саженец взят ими от одного из самых древних деревьев, выросшего еще до заселения острова людьми. Оно скидывает ветки, когда необходимость в их питании отпадает, тогда люди собирают их и растят в домах до нужного момента. После посадки, как только деревья приживаются, они начинают отдавать подпитку к корням своего родителя, и оно отращивает новые ветви. То могучее бесконечно живущее дерево считается Мировым, оно позволяет острову не утонуть, пока стоит вертикально.
– Я ступил на землю острова, но я не вижу вокруг ни одного человека, – продолжал описание журналист. – Все землянки пустые, очаги в домах присыпаны песком многолетней давности. Я вхожу в лес, он шумит и воет, как будто сильно страдает. Каждое дерево в нем пытается ударить меня своими ветвями, как будто я чем-то обидел его. Я сумел пробраться вперед и вижу высокий необъятный ствол какого-то дерева, и он абсолютно голый. Я подошел к нему ближе, кора совершенно сухая, как и корневища, ствол полон трещин. Еще немного и дерево просто упадет, потопив собой весь мир.