Что же касается безопасности столицы, то и тут не всё так уж плохо: если сейчас оборона строится на основе чуть ли не петровских времён фортов с древними пушчонками, то буквально в декабре начато строительство новых современных укреплений. Деревянные форты в самое непродолжительное время будут заменены каменными, за счёт новых казематов и новейших станков высота осей орудий значительно увеличится, как и углы обстрела, да и сами пушки будут заменены новейшими тяжёлыми орудиями, включая бомбические.
А самое главное, господин адмирал… вы, видимо не придали значения проходившим в 1822 году опытам, а скорее всего и не слышали о них. Тогда в моём присутствии осуществили подрыв фугаса, установленного под водой более месяца назад. Для подрыва использовали электрическую искру. Эффект был, признаюсь, потрясающим: фугас лежал на дне на глубине восьми саженей, над ним был заякорен тридцатифутовый плот из аршинных брёвен с построенной на нём избой плотогона. После взрыва фугаса плот сперва приподнялся, а потом буквально разметался на части, часть же брёвен была расщеплена и переломлена пополам. И это притом, что комиссия осматривала плот перед опытом и наблюдала его постановку на якорь. Тогда, по личному указанию императора Александра, всё касающееся опытов по подводным взрывам фугасов было строжайше засекречено. Однако я не мог не доложить Его императорскому Величеству Николаю Павловичу о существовании сего грозного оружия. Осенью изобретатель был найден, и сейчас работает над усовершенствованием своей системы, которая, надеюсь, в ближайшем же будущем полностью обезопасит наши реки от вражеского флота.
Адмирал покидал аудиенцию в смешанных чувствах: с одной стороны он был горд оказанным доверием, восхищался иезуитской тонкостью задуманной интриги, но и сомневался в своих способностях безошибочно сыграть столь ответственную роль в судьбе некогда приютившей его страны, давно ставшей для него родиной. Ведь не получись у него исполнить свою часть плана, и ситуация обернётся полной катастрофой. Ослабленную в войнах и лишённую последних остатков флота страну, промышленность которой находится буквально в руинах после небрежения предыдущего царствования, легко растерзают внутренние и внешние враги, растащат на части «русское наследство», как уже не раз бывало в истории с другими государствами. Не отпускали и мысли о недобитом восстании в Финляндии, продолжающем, о, он твёрдо убеждён – продолжающем, копить силы для очередной попытки поднять голову при поддержке флота «Владычицы морей». Не случайно лейтенант Куприянов столкнулся летом с английским военным корветом, даже не маскировавшим своей национальной принадлежности: настолько альбионцы были уверенны в собственной безнаказанности. Так что, как ни жаль, но молодых офицеров, к которым успел искренне привязаться, придётся оставить дома – расхлёбывать кашу, которую заварили на севере наши нынешние «союзники». Что ж, справятся!