– Гостья говорит, что тебя только за смертью посылать.
– Бегу!
Он опять скрылся, а Соня сконфуженно промолвила:
– Но я ничего такого не говорила.
– Мне приходилось бывать в России, – мечтательно проговорил он, не обращая внимания на её слова. – Я даже был приглашен ко двору вашей великой императрицы… Как это у вас говорят: соловья баснями не кормят. – Он хохотнул. – Ничего не поделаешь, Жюстен небось разжигает плиту, а это он, надо сказать, очень долго делает. Не пофехтовать ли нам? Всё-таки такое занятие на сытый желудок будет выглядеть не столь увлекательным…
– Давайте, – удивленно согласилась Соня, подумав про себя, что так её еще нигде не встречали, и ни один мужчина, можно сказать, с первых минут встречи не предлагал ей ничего подобного.
Он снял со стены две шпаги и предложил ей одну на выбор. Соня взвесила обе в руке и выбрала ту, что полегче. Понятное дело, она брала уроки фехтования у мсье Жуо, во Франции, и он вроде её хвалил… А кстати, неужели их лодку развернуло таким образом, что они опять приплыли во Францию? Как ни глупо прозвучит её вопрос, но пока она не выяснит его, ни о чем другом думать не сможет.
– Скажите, – осторожно проговорила Соня, – а это какая страна?
Арно де Мулен, уже вставший в позицию, изумленно взглянул на неё, но всё же ответил:
– Испания.
Арно де Мулен без предупреждения сделал выпад. То ли хотел отвлечь гостью от мрачных мыслей – хотя он же не мог знать, что мысли именно мрачные, – то ли решил, что раз уж они стали фехтовать, не стоит отвлекаться.
Что и говорить, рыцарь этот был совсем не из романов, в которых подлинные рыцари поклонялись Прекрасной Даме. Он поклонялся чему-то другому, но чему, она не знала. Разве что, учитывая скромность его одеяния… Может, де Мулен – какой-нибудь иезуит на покое? Она вроде слышала, что папа их орден разогнал… когда-то.
Насколько, оказывается, Софья Астахова невежественна. Она ничего не знает. Перед отплытием в Испанию могла бы поинтересоваться, какие там порядки и обычаи. Тогда она хотя бы приблизительно могла сказать, что это за местность, и кто такие рыцари в чёрном, которые на левой стороне груди носят полотняный восьмиконечный крест.
Впрочем, чего уж так себя хаять. Если на то пошло, кое-чём они с Жаном поинтересовались.
Оказалось, у него есть карта Европы, вышитая гладью какой-то золотошвейкой. Когда Соня увидела это произведение искусства, она не могла оторвать от него глаз.
Этот удивительный труд многих дней и ночей чьих-то умелых рук, впрочем, воспринимался Жаном без особого к нему уважения. Он расстелил вышитое творение на ковре, и они с Соней, увлекшись, ползали по нему как дети, рассматривая свой предполагаемый путь из Марселя в Барселону.