– Госпожа! – Мари упала на колени и обхватила Соню за ноги; княжна даже устыдилась такой экзальтации её служанки – что могут подумать мсье де Мулен и Жюстен!
Причем у Мари до сих пор действовала только одна рука, а второй, точно палкой, она невольно ударяла Соню по коленям. Ну да, у неё же на руке до сих пор деревянные дощечки, к которым Жан прибинтовал её сломанную руку.
Сам Жан Шастейль лишь молча смотрел на Соню, и на глазах его были слезы, которые он даже не пытался скрыть.
– Я так и думал, ваше сиятельство, что если кто и спасёт нас, это будете только вы!
Он целовал её руку с таким благоговением, как будто она была святой, снизошедшей к закоренелым грешникам.
Капитан суденышка с названием «Хуанита» помог освобожденным пленникам сойти со своего судна, о чём-то пошептался с де Муленом – тот вложил в его руку небольшой мешочек со звонким содержимым, который тут же исчез в кармане кожаных штанов моряка.
– Обращайтесь ко мне, командор, если ещё понадобится вам кого‑то вызволять, сделаю это с удовольствием. Не будь я Педро Абарка!
Он свистнул своим морякам, те засуетились на палубе, и едва их капитан ступил на борт «Хуаниты», как она тут же стала отходить от берега.
– Что с вами, Жан? – между тем пеняла Шастейлю Соня, с его помощью поднимая коленопреклоненную Мари. – Мы давно перешли на ты, как добрые приятели, а вы зовёте меня «вашим сиятельством»? Если кого и надо благодарить, так это командора Арно де Мулена и его славного оруженосца Жюстена.
– Которые приглашают вас в дом как желанных гостей, – коротко поклонился старый рыцарь.
Жан Шастейль с сомнением оглядел свою одежду.
– В какой приличный дом могут принять человека, одетого подобным образом? – тяжко вздохнул он.
– Главное, что вы остались живы и здоровы и можете считать себя свободным человеком. А одежда… Вон у Жюстена в сундуках, как в хорошей бродячей труппе, найдётся одежда на любой вкус и фасон, но приносит ли это ему какие доходы, даёт столь желанный титул?
– Не скажите, мсье! – возразил тот. – Может, я судьбою был предназначен вовсе для другого. Например, бродить по дорогам и веселить сердца людей своим талантом…
Он, как поняла Соня, нарочно при ней повторял это, чтобы отвлечь от Мари, на которую с жалостью посматривал.
Наверное, ему были понятны её чувства, и радость от встречи с хозяйкой, и её преданность. И как Мари тронута, какие чувства переполняют грудь девушки, в то время как её сиятельство лишь раздосадована таким поведением служанки.
– А вместо этого ты стал их защитником и опорой, – прервал его командор, который, в свою очередь, не хотел, чтобы на дело, которому он посвятил всю свою жизнь, смотрели как на нечто случайное. – Недавно ты, Жюстен, пенял мне, что я жалуюсь на свою судьбу. Думаю, многие могли бы нам позавидовать. Жизнь, без остатка посвященная Господу. – Де Мулен предложил руку Соне и кивнул Мари: – Идите за нами, милая, ваша хозяйка теперь никуда от вас не денется.