– Значит, плавать он умеет, – проговорила она и приглашающе кивнула Жану Шастейлю. Мол, давай, рассказывай, что это даст твоему плану.
– Для начала нам надо передать ему напильник.
– Напильник?
Соня представила себе, как Леонид, бросив весла, сидит себе и пилит кандалы. Или чем там их приковывают к ножным петлям, вделанным, надо думать, прямо в палубу галеры.
Нет, конечно, Соня не думала, что Жан разработал идеальный план, но что он будет так далек от действительности!
Всякий проект для осуществления требует тщательной разработки. А у них нет времени. На вопрос Сони, когда они прибудут в Барселону, капитан ответил:
– Завтра, дорогая мадемуазель…
Именно так именовал её Арно де Мулен, когда представлял старому морскому волку его будущих пассажиров. Мадемуазель так мадемуазель. У неё ещё будет время разобраться, кто она, в конце концов: брошенная жена или вдова? А в таком случае, может, стоит вообще избавиться от свидетельства о браке с Потемкиным?
Тогда просто считаться старой девой? И как объяснять будущему мужу – должен же он у неё, в конце концов, появиться! – почему у нее нет признаков девичества?!
«Авантюристка вы, Софья Николаевна!» Знал бы братец, князь Николай Астахов, в кого превратилась его скромная «домашняя» сестра!
Но на самом деле, где, интересно, на судне они могли бы раздобыть напильник, даже если бы захотели? Не спросишь же у капитана: так и так, уважаемый Мустафа-бей, не дадите ли нам напильник, чтобы освободить одного из ваших рабов?
Похоже, не только Соня, но и Жан в своё время увлекался чтением романов.
– У тебя есть еще какие‑нибудь предложения? – язвительно спросила Соня Шастейля, когда отвергла его идею с напильником.
– Не такая уж и плохая идея, – пробурчал её приятель-врач. – И потом, напильник можно достать… Почему бы Мари не попробовать очаровать боцмана?
Женщины, переглянувшись, прыснули.
То есть Мари могла бы завести дружбу с боцманом – кстати, мужчиной суровым и неприветливым – и через него попробовать раздобыть напильник, но здесь тоже всё упиралось в отсутствие времени: слишком долго девушке пришлось бы нелюдимого моряка обхаживать.
И поскольку возникла некоторая пауза – врач приходил в себя после жестокого крушения его такого гениального проекта насчет освобождения из рабства русского аристократа, – опять подала голос Мари:
– Я могу предложить попробовать ещё кое-что, – несмело проговорила служанка.
– Говори, – разрешила Соня.
– А что, если воспользоваться моментом, когда уставших гребцов заменяют отдохнувшими? Скажем, вечером, когда на палубе горит один фонарь и можно подобраться к рабам почти вплотную.