– Экая ты горячая, – удивилась та; до сего времени она считала, что Мари покорна и не слишком умна, хотя её служанка всегда выказывала понятливость, что называется, схватывала на лету. Ничего не поделаешь, аристократам свойственно считать, будто прислуга не может быть умнее господ, а тем более становиться вровень с ними…
Между тем досада не отпускала Жана Шастейля.
– Покажи и ты, Мари, своё умение, – хмуро предложил он; хотя девушка была служанкой Софьи, он считал, что тоже имеет на неё права. Разве не он своим умением превратил её в человека, изменив данное природой ужасное лицо зверя? Теперь она не только стала обычной девушкой, но даже смогла в нужную минуту заинтересовать своей внешностью нужного мужчину…
– Пожалуйста.
Мари сунула руку в кармашек фартука и бросила свою «звездочку», почти не вынимая руку из кармана и не примериваясь. Та впилась в переборку в том же месте, что и «звездочка» Сони.
С трудом скрывая разочарование – её сиятельство до сей поры считала, что она единственная из женщин, которая смогла освоить такое сугубо мужское оружие, – Соня честно похвалила служанку:
– Ты от природы ловка, Мари, а теперь ещё и овладела искусством метания. Я могу не беспокоиться за свою жизнь… Но как ты хочешь воспользоваться своим умением, освобождая нашего раба?
– Я спрячусь в темноте и метну «звездочки» в надсмотрщиков, – продолжала рассказывать свой план Мари. – Вряд ли удастся серьезно ранить кого-то из них, но наверняка матросы не догадаются, что это в темноте впивается им в лицо.
– Тогда и я пойду с тобой, – решила Соня.
– Но, госпожа… А что будет, если вас обнаружат?
Её горячо поддержал Шастейль:
– В самом деле, Софи, мы все можем пострадать. Одно дело, если подумают, будто Мари пришла на свидание к своему надсмотрщику, и совсем другое, если на глаза разъяренным матросам попадешься ты. Я ведь не смогу отпустить вас одних. Придётся пойти и мне. Пожалуй, Мустафа сочтет, что при таких обстоятельствах он может нарушить слово, данное командору де Мулену.
– И ты думаешь…
– А что в таком случае помешает ему продать в рабство вас с Мари, а меня заковать в кандалы и посадить на вёсла? Насколько я знаю, гребцов на галерах всегда не хватает… Другие, современные суда могут обходиться без рабов, используя труд лишь своих матросов, а «Джангар» не может.
– Но ты представляешь, как я буду волноваться, отправляя Мари одну на такое опасное дело?
– Я тоже буду волноваться, – мягко проговорил Шастейль, – но, увы, это пока всё, что мы можем сделать… Теперь нам надо продумать, как помочь твоему соотечественнику, если он доберется до берега. Ведь его наверняка будут искать.