– …Да, непостоянные?
– Да нет. Они постоянные, – не согласился Ос. – Они постоянно любят богатых.
И после некоторой паузы двое кое-что познавших в этой жизни мужчин дружно засмеялись.
– Шучу! И не вздумай падать духом, Иса, – подбодрил мальчугана его единомышленник. – Эта девочка вовсе не Маруфа выбрала. Она выбрала осла…да сладости, которые у этого Маруфа есть. Ан самое главное, что ты увлёкся тем, что видел. Но за видимостью пряталось то, что любить не стоит. Это как олеандр: цветки красивые, однако сок их, попав в глаза, вызывает слепоту.
– Но…если хочется любить и вас с мамой, и Досю с Мурой, и ещё…весь мир?
– И люби. Но лишь то в мире, что достойно любви.
8
Только на третьи сутки после немой размолвки с кокеткой из Далены Иса проснулся в хорошем расположении духа. Он вышел из пещеры и посмотрел в долину: денёк выдался тёплым, солнечным и многообещающе светлым. И тогда мальчик потянулся и восторженно и негромко проговорил: «Мир, я люблю тебя!»
Он хотел добавить, что особенно любит маму, Оса, Муру и Досю, но его опередил голос, раздавшийся позади него. «А меня?» – полюбопытствовал голос.
Иса вздрогнул, оглянулся и увидел Ма, которая сидела на пригорочке, сбоку от хижины.
Девочка поспешно вскочила и подбежала к своему недавнему другу, ибо увидела, что он нахмурился и хотел уйти. Она схватила его за руку и жалобно попросила: «Иса, подожди! Я больше так не буду! Никогда не буду!»
Но тот непримиримо стал вырывать руку, и тогда в ответ Ма торопливо заговорила как молитву последней надежды:
– Мы с папой и мамой скоро уходим обратно, в Далену…На днях…Вдруг я тебя больше никогда-никогда не увижу! Прости меня!
– Когда уходите? – спросил мальчик, поскольку довод его мучительницы многое менял.
– Вот! – поспешно выставила четыре пальца на правой руке та.
– Это четыре дня, – смягчаясь, улыбнулся её невольный воспитатель.
– Да, через четыре дня, – подтвердила Ма из Далены.
– Ты, взаправду, больше так не будешь делать?
– Да, никогда-никогда. И Маруф мне не нужен! Он когда говорит, то слюни летят…
– При чём тут Маруф?! – снова начал сердиться Иса.
– Ни при чём! – торопливо согласилась с ним кудрявая красавица. – Это я так…К слову…Просто, я хочу дружить только с тобой!
Таким образом они и помирились. И ещё целых четыре дня Иса гулял с Ма. И хотя порой она невольно заносилась своей красотой и строила глазки другим ребятам, но каталась исключительно на тачке Исы, держалась только за его руку и ела лишь его ашишимки.
Однако всему приходит конец. Вскоре Ма с родителями ушла в Далену. Зато при прощании она прошептала Исе, что будет тосковать по нему и ждать возвращения в Арет.