Если в первую минуту встречи Иса воспринял Ма как девочку, то теперь, разглядев её, он осознал, что перед ним – девушка. Из-под платья у неё явственно проступали груди, формы её тела округлились, вся она стала ещё прелестнее. Очи же её ярко сияли. Точно звёзды. Такой же красоты глаза были только у мамы Исы. Но если глаза мамы излучали глубокую-глубокую нежность, то очи Ма-Волнистые Волосы были лукавыми-прелукавыми и игривыми-преигривыми.
– Мир тебе! – сказала она. – У-у-у, как ты подрос! Был маленький, а стал выше меня.
– А ты была красивой, а стала ещё краше! – признался Иса, вручая ей букет. – Даже этим чудным цветам стало стыдно, что они такие невзрачные по сравнению с тобой.
– Да! – и не думала скромничать девушка. – Мной все восхищаются.
– Это тоже тебе, – вновь чуть склонившись, визитёр передал ей статуэтку.
– Ого! – воскликнула красавица, рассматривая сувенир. – Это что за масимусечка!
– Масимусечка?…Нет, это не масимусечка, – засмеявшись, мягко поправил её автор творения. – Это Танцующая Ма.
– Я-а-а? А я даже сначала не узнала себя! Похожа. Спаси Бог тебя, Иса! – поблагодарила Ма, целуя мраморную фигурку. – Такого мне ещё никто не дарил! Будет стоять около моей лежанки.
– И вот ещё, – протянул гость ей сохаз.
– Сладости? – несколько свысока отреагировала Ма, тем не менее, принимая плитки. – Иса, я же уже взрослая. Мне, как-никак, четырнадцать исполнилось.
– О! Ты всё-таки научилась счёту. Молодец! – порадовался тот.
– Да нет, – последовал по-женски противоречивый ответ. – Запомнила. Мне не так давно об этом папа напоминал. Когда от родителей Маруфа шадхан23 приходил. Сватался. Маруф хочет взять меня замуж.
– Опять Маруф? Этот…слюнявый?! – поразился верный поклонник девушки.
– Ага.
– Вот диббук!24 – резко изменившись в лице, впервые в жизни выругался Иса. – И что?
– Я сказала, что не хочу…Да и папочка меня любит. Он им отказал. Хотя шадхан говорил, что никакого приданого за мной не надо, а все расходы они берут на себя. Но папа ответил, что надо подождать, пока мне станет больше лет…Это…
– Пятнадцать?
– Да, пятнадцать…
– Фу-у, – облегчённо выдохнул Иса. – А-а…А этот слюнтяй позже снова не припрётся?
– Откуда ж мне знать, – пожала плечами Ма. – Да ты лучше про себя расскажи. Мы столько не виделись, а толкуем про какого-то Маруфа.
– Да ты как сказала, что тебя могут взять замуж, у меня всё остальное из головы вылетело, – признался ей юный обожатель.
– Иди сюда, – поманила его девушка, шагнув за купину25.
И когда подросток приблизился к ней, Ма внезапно прижалась к нему и поцеловала его в щёку. Иса стоял ошеломлённый, и не знал, как себя держать. А красавица, опомнившись, отпрянула от него, а – Малышня увидит, что мы спрятались, – пояснила она, выходя на полянку перед пещерой, – и начнут дразнить женихом и невестой. – Я тебя сегодня как увидела, так сразу всё вернулось. Поняла, что хочу только за тебя. Но ты не тяни, что-то делай, а то меня всё равно отдадут за кого-нибудь. За меня уже многие просили. Понял?