Когда эта весть дошла до собравшихся, вседеревенское веселье полыхнуло с новой силой.
Нескоро, но тишина и порядок на поляне всё же восстановились. Потому врачевателю оставалось только зафиксировать челюсть Сана пращевидной повязкой, а также проинструктировать его о том, как в дальнейшем принимать пищу. На этом лечебный сеанс был завершён, и восторженные жители Старого Ханаана повели Бато и Ису пировать.
Кстати сказать, в процессе угощения Бато куда-то неоднократно отлучался со смазливой крутобёдрой ханаанкой по имени Элисса. А по возвращении он всякий раз пел на вульгарном греческом припев из похабной песенки:
На щеке – затрещина,
А на сердце – нежность:
Пукнула мне женщина
Прямо на промежность!
Слушая его, Иса краснел. Бато же похихикивал и говорил: «Слышь, парень, тут одна на лужайке на тебя оч-чень завлекательно поглядывала…Может, тебе дать мужской чехол? У меня есть чистая бычья кишка? Га-га-га!»
Юноша, реагируя на его эскапады, осуждающе крутил головой. А в сердце у него возникала пульсирующая щемящая боль. То давала о себе знать мука от того, что он не в состоянии был забыть Ма из Далены. И страдание щемило, ибо то была душевная зарубка от девушки, не достойной светлых воспоминаний.
4
Вот так, от селения к селению, Бато и Иса постепенно приближались к Халкидону. Интересно, что движение, сначала по Финикии, а затем по Сирии, лекарь организовал особым образом: крупные города, такие как Тир, Сидон или Библ, путники обходили или миновали без остановок. Зато в сельской местности, где деревни располагались близко одна от другой, образуя своеобразный куст, они останавливались на день-другой. Такой подход наставник юноши объяснял тем, что в городах хватает своих лекарей. Всё это, конечно же, замедлял продвижение путников. Однако Иса с этим мирился. И не только потому, что с новым союзником ему было надёжно. Главное – вместе с Бато он помогал людям труда! Небольшой, но дружной командой они приносили им пользу. А ведь это как раз и составляло ту сущность, которой страстно желал заниматься молодой человек, но только в сфере богословия.
Оттого и родственное проповедничеству врачевание всерьёз увлекло юношу. Он жадно учился и овладевал новой ипостасью бытия. Тот, кто искренне любит добродетельных людей, – талантлив во всех проявлениях сострадания к ним. Под вдумчивым надзором Бато одарённый Иса шаг за шагом поднимался по ступеням врачебного искусства: от функций помощника (обработка инструмента, подготовка перевязочных материалов и пациентов, приготовление заживляющих мазей, обезболивающей настойки из мандрагоры, экстрактов из опийного мака или семян белены) до самостоятельного выполнения несложных медицинских манипуляций и операций (обработка поверхностных ран, наложение повязок, прокалывание или вскрытие гнойников с последующим удалением содержимого и обработкой полости раны).