– Ты, значит, не хотела мне показывать, где живёшь? Странные существа эти медсёстры. Человек, которому можно довериться – или ты ещё в это не убедилась? – автоматически попадает в разряд ненадежных, а чмо болотное вроде этого, как его…
– Когтя!
– Вот именно, Когтя спокойно может затащить к себе в логово, не встречая сопротивления с твоей стороны.
– Лева, ну, пожалуйста, я уже осознала, что была не права. Я прошу у тебя прощения… Хочешь, я тебе заплачу за то, что выдернула тебя среди ночи из постели…
И услышала неожиданное:
– Хочу!
– Правда, у меня всего двести баксов, – промямлила она – ну, кто тянул за язык? Теперь отступать поздно. Эх, как говорит бабушка, на последнюю пятерку найму тройку лошадей!
– Ничего, шесть штук деревянных за ночь – неплохая цена, – усмехнулся он. – Ты меня успокоила. Я, знаешь ли, привык ценить свое время.
Глава двадцать третья
– Замечательно! Супер! Ты молодчина! – Лев промокнул салфеткой губы и благожелательно посмотрел на Юлю. – Пожалуй, ради такого блюда можно было и проснуться в три ночи. Тушеные овощи с мясом. Прямо мамин рецепт… В одном ресторане у нас в городе делают такое тушеное мясо по-домашнему, но у тебя оно вышло куда лучше.
– Вот, – Юля положила рядом с тарелкой две сотни долларов.
Она, честно говоря, испытывала сожаление от того, что сама предложила отдать деньги Льву. У неё были на них такие планы… Но ничего, снявши голову, по волосам не плачут. По крайней мере, она не будет чувствовать себя обязанной ему.
– Заработал! – причмокнул Лев, пряча деньги в карман.
Он взглянул на часы.
– Ну вот, уже пять. Можно потихоньку и выдвигаться.
– Ты далеко едешь?
– За двести километров, к Азову. У меня там объект. Иди, папочка тебя поблагодарит.
Юля нерешительно подошла. Надо сказать, она все время боялась, что Лев как-нибудь не так истолкует её хорошее отношение к нему, потребует продолжения, или точнее, углубления отношений, чего бы Юле никак не хотелось.
– Рита хорошо готовит, – не зная, почему, от растерянности, что ли сказала Юля, – я пробовала.
– Хорошо, – согласился он. – Разве Маргарита не говорила, что у нас с нею вообще всё хорошо? Она хорошо готовит. Я приношу в семью деньги. У нас хороший сын. У нас хороший дом. У нас даже друзья общие, хорошие, но вместе… это не складывается в общую счастливую картину. Отдельные куски, каждый из которых хорош сам по себе. Если их собирать воедино, они рассыпаются. И семьи как таковой – не видно.
– Но почему? Вы ведь оба – хорошие люди. Правда. Риту я очень люблю, и такого друга, как ты, я тоже хотела бы иметь…