Кто-то из классиков сказал, что зло всегда мстит за себя, а добро не обязательно вознаграждается. Но разве она ждет вознаграждения? Просто к ней в руки попал этот несчастный ребенок – а в том, что он несчастный, достаточно убедиться, посмотрев в его глаза, – и Наташа должна постараться сделать для него что-нибудь. Иначе для чего вообще она родилась на свет? Не для того же, чтобы выращивать в себе это самое мстительное зло… Может, как раз для того, чтобы добра было больше?
Как странно, что такая простая мысль прежде не приходила ей в голову. Стоит только определить свой путь, как тут же жизнь вокруг тебя обретает смысл. А вдруг этот мальчик послан ей судьбой именно для того, чтобы она получила смысл?
– Как ты смотришь на то, чтобы зайти в отдел плюшевых игрушек и выбрать себе зверушку?
– Я согласен, – тихо сказал Рома, словно что-то в себе преодолевая.
И Наташа решила, что пусть даже он выберет самую дорогую игрушку, самую большую, – если ей не хватит денег, она съездит домой, но ребенку этокупит!.. Слышал бы кто ее мысли!
– Какие звери тебе больше всего нравятся? – спросила Наташа, перехватив взгляд мальчика на пакет, в котором лежала купленная пижамка. Значит, ему вовсе не все равно, в чем спать: в этой новой, яркой и пушистой пижамке или в своей старой майке?
– Мне нравятся львы! – сказал Рома. – Они такие большие и сильные. Они никого не боятся. Лапой как даст, и антилопа – брык с копыт!
– И тебе не жалко антилопу? – осторожно спросила Наташа.
– Не жалко. Антилоп много, и они все глупые. Только и бегают туда-сюда. А лев – царь зверей, если он не будет охотиться, львята будут голодать.
– А ты много знаешь о зверях.
– Я смотрю телевизор. У вас есть телевизор?
– Есть. И даже три.
– Три телевизора? – не поверил он. – А зачем так много?
– Один, большой, – в гостиной. Другой, поменьше, – на кухне. А третий – в спальне.
В отделе игрушек он наконец ожил, то есть перестал напоминать Наташе сухого желчного старичка, а будто вдруг вывалился из своей сморщенной скорлупы, и не то чтобы расцвел, а как бы слегка зазеленел.
Он трогал пальчиком светящиеся глаза огромных импортных собак, замирал возле висящих на ветке обезьян. Надо сказать, что оформлял отдел хороший дизайнер – вся секция напоминала огромный плюшевый зоопарк.
Продавщица собралась было подойти к ним, но Наташа взглядом упредила ее. Пусть ребенок освоится.
Наконец он остановился возле сетчатого короба, где игрушки были просто свалены огромной пестрой кучей, и оглянулся на Наташу.
– Вы разрешите? – спросила она продавщицу.
– Конечно, – сказала та.