– Вы правы, мама, – дружно забасили её сыновья.
– Замки строятся для того, чтобы в них жили аристократы, – продолжала мадам Фаншон. – Думаю, вся наша деревня смеялась бы, оставь маркиз замок нам. Крестьяне – в замке! Да все наши денежки пошли бы прахом, вздумай мы вложить их н то, чтобы придать замку приличный вид…
Она несколько замялась.
– Я думала, маркиз оставит замок молодой жене, но мосье Антуан, как всегда, оказался мудр. Никто в Дежансоне не сможет забыть, кем была мадам Агриппина. Простите, что говорю об этом.
– Думаю, Агриппина и сама об этом догадывается. Кстати, у вас нет на примете молоденькой девушки, которая могла бы работать горничной?
– Конечно же, есть. Могу посоветовать неплохую девочку. Она ещё очень молода, но так проворна и умна… Для некоторых дел господам нужны именно умные слуги.
– Мама… – баском остановил её речь один из сыновей. – Её сиятельство наверняка устали и хотят отдохнуть, а мы, если ты помнишь, договорились с мельником, что после обеда привезём ему мешки с зерном…
– Да, да, прости, сынок, я совсем забыла про мельника, – разулыбалась мать и посмотрела на Соню. – А если вам захочется побывать в деревне, вы всегда будете нашей желанной гостьей. Не правда ли, мальчики?
– Правда, матушка! – опять в один голос проговорили её сыновья, внебрачные отпрыски маркиза Антуана де Баррас.
Семейство Фаншон отбыло в своей повозке, не переставая на все лады восхвалять покойного маркиза, так что Соня едва успела прокричать им вслед:
– Мадам Фаншон! А вашу девочку вы завтра пришлите.
Та обернулась и крикнула:
– Пришлю непременно.
И ещё долго махала остающимся в замке платком, словно уезжала в неведомую даль, а не к себе домой всего за пару лье от Дежансона.
Глава восьмая
Едва справившись с делами, Агриппина и Софья, словно две заговорщицы, закрылись в одной из комнат, чтобы обговорить, что они возьмут с собой в подземелье. Собирались основательно. Соня на всякий случай даже прихватила с собой фляжку с напитком, который в свое время прислала мадам Фаншон.
Агриппина поила им больного маркиза.
Травы, настоянные на водке, поддерживали ослабленные от болезни или переживаний силы. Бывшая любовница маркиза между прочим призналась, что потихоньку увлекается фармакопеей. Понятное дело, не имея патента, лечить соседей как лекарь мадам Фаншон не решается, хотя они всё равно ходят к ней и просят дать нужной травки то от зубной боли, то еще от чего… Но близких от разных хворей она успешно излечивает. Вот только маркиз де Баррас умер, ему она не помогла… Но с другой стороны, дай и нам бог столько прожить!