– Если ваше сиятельство не возражает.
– Тогда я сию минуту не стану ничего говорить, – решила Соня. – Давайте вернемся в замок, я покажу вам кое‑что, и, может быть, ваши вопросы исчезнут сами по себе… – Она подумала немного, и сама же себя поправила:
– Хотя нет, не думаю. Появятся другие.
– Никто из слуг ни о чем не должен догадываться?
– Конечно, вы всё понимаете.
Смышленого парнишку по имени Шарль Патрик в присутствии Софьи отправил к кузнецу.
– Пусть посмотрит правую ногу Селесты. Она прихрамывает.
Шарль кивнул и поспешил в конюшню.
Новую горничную с поэтичным именем Вивиан Соня услала в магазин – ей срочно понадобилась модистка, которую она велела пригласить к себе с образцами тканей.
– Скажи ей, что мне необходимо сшить вечернее платье. Чем скорее, тем лучше. И, возможно, не одно.
Можешь не торопиться. Я разрешаю тебе зайти в кондитерскую и купить себе пирожное.
– Но, мадам, я и сама могу печь отличные пирожные, – озадаченно проговорила девушка. – Если вам не нравится, как их печет Ода…
ё— Вот и хорошо, ты сможешь сравнить, как это делают другие, и научишься еще кое‑чему.
Некоторое время Вивиан постояла, что‑то соображая, потом бросила едва заметный взгляд на Патрика, и в глазах её мелькнуло понимание. Ещё бы, она и сама с удовольствием осталась бы наедине с таким красивым мужчиной!
«Ничего, пусть думает, что хочет! – с некоторой досадой решила Соня. – Ну почему окружающие предпочитают подозревать в других только пороки?»
Конечно, она не стала говорить о том Патрику, потому что и так оставалась с ним наедине, и это не было похоже на их прежние отношения, ведь к предстоящей доверительности между ними прибавилось еще что‑то, чему Соня не то чтобы не могла, а боялась подобрать название. Для себя самой она пояснила, что доверительность и доверие – суть разные по глубине отношения.
Она почти осязаемо почувствовала, как растёт напряжение Патрика. Особенно когда он пошел следом за Вивиан и запер парадную дверь. Что вдруг случилось? Ведь отношения между ними остались прежними, как и занимаемое обоими положение. Тогда в чём дело?
– Лучше оградить себя от возможных сюрпризов, – небрежно сказал Патрик, поймав её вопросительный взгляд.
Наверное, Соня его побаивалась. Так всякая женщина инстинктивно настораживается, когда не может понять действий мужчины в отношении неё.
А Патрик для княжны вообще был тёмной лошадкой, и, значит, от него можно было ожидать чего угодно.
Если хорошо подумать, не всё ей было ясно в этом деле. В том, где пострадали оба. Соня натерпелась тогда такого страха, видя, как один за другим падают сопровождающие её в поездке мужчины… Вот и Патрик едва не расстался с жизнью – ради какой большой цели? Игры сильных мира сего? Но они оба люди отнюдь не заурядные, чтобы позволять кому бы то ни было обращаться с собою, как с игрушкой…