– Ах, вот оно что!
– Правда, Флоримон всё равно о нем узнал.
И тайну механизма, открывающего вход в подземелье, у отца выпытал. Но не до конца. Старый маркиз был уже слишком слаб, а Флоримон слишком самоуверен…
– Дела‑а, – протянул Патрик. – Как ни поверни, а закон нарушать придётся…
– Вот именно. Но, честно говоря, я даже не представляю, с какого конца к этому золоту подступиться.
Патрик ответил не сразу, словно что‑то про себя решая.
– С вашего позволения я возьму один слиток. – Он выжидательно посмотрел на Соню. – Если я найду человека, которого золото в таком виде может заинтересовать, он должен иметь перед глазами образец.
– Конечно же, берите!
Обратный путь молодые люди проделали в молчании. Соня все не могла успокоиться. Не слишком ли она рисковала? Открыла карты чужому человеку.
Поставила свою жизнь в зависимость от его порядочности. Положим, не жизнь, а всего лишь состояние.
Но… а сама‑то она порядочна, если подозревает его в чёрных намерениях? Вот чего, спрашивается, он молчит? Думает, как от нее избавиться? Ох, опять все сначала, эти ее страхи, разные предположения…
Княжна отмахнулась от своих мыслей, как от назойливой мухи. Если ей суждено погибнуть от руки человека, которого она приготовилась считать своим другом, значит, так тому и быть. Отступать больше некуда. Все ее бросили: и венчанный муж, и бывшая крепостная, которую она считала почти родным человеком. Если её предаст Патрик, значит, такой поворот судьбы она заслужила.
Но вот они подошли в лестнице, ведущей наверх, и он наконец заговорил:
– Ваше положение можно сравнить с положением Тантала Сидите, можно сказать, на золоте и не можете им воспользоваться, ведь так? Или у вас наконец созрел план, как можно перевести состояние в ливры?
– Никакого плана у меня как не было, так и нет, – уныло призналась Соня. – Для того чтобы золото кому‑нибудь продать, надо иметь во Франции близких знакомых. Так что я хожу и целый день ломаю голову над тем, как обратить слитки в обычные золотые монеты. Разве что обратиться к герцогине Иоланде или к самой Марии‑Антуанетте…
– Боюсь даже представить, что из такого плана могло бы получиться… Но шутки шутками, на самом деле задачка не из легких, – согласился Патрик, вполне самостоятельно закрывая вход в подземелье. – С этим делом ни в коем случае не стоит торопиться. Надо тщательно просчитать каждый шаг…
Он помолчал.
– Вы хотите, чтобы я вам помог? А то, возможно, я опять поспешил. И сразу прихватил этот слиток, и начал соображать, кого можно привлечь к вашему делу.
– К нашему делу, Патрик, теперь уже к нашему! Ведь вся надежда у меня только на вас! – горячо проговорила Соня.