– Салат не будем делать, ладно? – утвердительно сказала она, раскладывая колбасу на листе салата. – А колбаска-то у вас не из дешевых. Рублей семьсот пятьдесят за килограмм?
С некоторых пор она стала заглядывать в магазины – привыкала хозяйствовать.
– Четыреста двадцать. Люблю себя побаловать. Согласитесь, в холостяцкой жизни есть свои плюсы.
– Согласна, – проговорила Эльвира, – но порой хочется поговорить с близким человеком, рассказать, что у тебя на душе, поплакаться.
– То есть, мужа вы видите кем-то вроде жилетки.
– Не только. Но и иметь жилетку тоже неплохо. Или вы так не считаете?
– Не знаю, не задумывался, – ответил он и легко поднялся, подавая руку Эльвире. – Не время расслабляться, моя дорогая, пора в дорогу.
– Приятно знать, что я для вас дорогая, – не удержалась от шпильки Эльвира, но Звонарев на этот раз не смутился, а даже вроде подался к ней… ожидая, что она проявит какую-нибудь инициативу?
Она и проявила, сложила в пакет продукты и помогла ему сложить брезент. Их руки при этом соприкоснулись, глаза встретились, и тут же оба, не сговариваясь, стали смотреть в разные стороны. Искра вспыхнула, но поджигать было нечего…
Опять мимо окон замелькали окрестные пейзажи – еще немного, и Эльвира будет знать эту дорогу, как свои пять пальцев. Поворот, еще поворот. Слева пропасть…
К тихому шуршанию шин по асфальту добавился некий посторонний звук. Словно машина стала напрягать свои мышцы. В смысле, лошадиные силы.
– Пошли на подъем, – прокомментировал Звонарев. И опять замолчал.
Чем-то он, похоже, недоволен. Ну, да пусть попыхтит сам с собой.
А Эльвира думала о своей прежней жизни, то есть о времени, когда она еще не была знакома с Вадимом и встречалась с парнем по кличке Рудольф, от его фамилии Рудковский.
Он был ее первым мужчиной. Женщиной Эльвира стала в туристском походе, куда они пошли в десятом классе. Тогда они тоже лазили по горам, но те были гораздо ниже, чем у истоков реки Беленькой. Так себе, невысокие горы с неглубокими речками, но удивительно чистыми и холодными…Любила она Рудольфа? Нет. А зачем ему отдалась? Из интереса. Он был самым красивым парнем в классе, и на него заглядывались многие девчонки.
Секс с Рудковским на Эльвиру никакого впечатления не произвел. Даже откровенно не понравился. После похода Эльвира и не подумала продолжать с ним отношения, чему Рудольф страшно удивился и даже, смешно сказать, стал требовать от нее объяснений…
– Итак, – прервал Звонарев ее размышления, – при определении точки поиска, будем исходить из минимальной цифры: пятнадцать километров. Потом едем медленно, посматриваем на обочину, ищем то место, где вы останавливались.