Когда-то они обращались друг к другу на "ты" и по имени. А теперь:
– Евгения Андреевна!
– Валентин Дмитриевич!
И надо же! Вышеназванный президент почтил своим присутствием скромный уголок, где трудилась старший специалист Лопухина.
– Евгения Андреевна! Вы расцвели вместе с природой! Я даже не ожидал, что из скромного бутона может проклюнуться такая роскошная орхидея!
Однако, как быстро эти новоиспеченные президенты учатся галантности!
И что странно, комплимент она принимает, как должное. Даже зеркало, с которым она прежде лишь сверялась, правильно ли накрашены губы, утверждает: Евгения изменилась! Неужели для того, чтобы осознать свою женскую привлекательность, надо развестись? Отказаться от многолетнего благополучного брака… Лучше сказать: благополучного в глазах других. И ведь внешняя перемена далась без особых усилий; новая прическа, другая помада, туфли на каблуках…
– Я к вас, любезная Евгения Андреевна, не из праздного интереса подошел. Мне нужен референт. Лучше вашей кандидатуры трудно найти: специалист первоклассный, со знанием английского.
Что есть, то есть! Мать Жени всю жизнь английский язык в институте преподает. Ну и дочка маленько спикает!
– Понадобится, пошлем вас на курсы компьютерные, за счет фирмы, – журчит над ухом змей-искуситель. – А оклад для начала, так сказать, на период обучения…
И называет цифру, в четыре раза превышающую её теперешнюю зарплату…
– А подумать я могу?
– Ради Бога! – всплескивает руками президент и достает из кейса украшенную золотом визитку. – Звоните, как только надумаете!
– Юрист вам случайно не нужен? – вроде между прочим спрашивает Евгения; если она надумает, хорошо бы и Надю под боком иметь!
– Этот вопрос решается, – с интересом смотрит на неё президент. – У вас есть подходящая кандидатура?
– Есть!
– Тогда при встрече и поговорим!
Ох уж, эти фирмачи! Поговорим! То есть, посмотрим. И не согласился, и не отказал… Если честно, Евгения переходить куда-то из института боится. Как и многие из её коллег. И хотя именно в госучереждениях случалось месяцами не платили зарплату, у граждан по-прежнему привычка – доверять государству и не доверять частным фирмам.
Она старается пока не думать о предложенной работе, но солидная цифра в рублях продолжает упорно маячить перед глазами. Может, рискнуть? В конце концов, что она теряет?!
– Постоянную работу! – поднимает голову второе "я". – И все виды социальной защиты. А здесь? Полное бесправие! Не угодишь начальству выпрут без выходного пособия!.. Или, как говорят в Одессе, кто не рискует, тот в тюрьме не сидит?!