Книжка лежит на тумбочке, так что она говорит в трубку:
– Приезжай, возьмёшь!
И перезванивает матери.
– Ма, Кита позови!
– Женя, – вздыхает Вера Александровна. – Никита – такое красивое имя! Зачем ты его уродуешь?
– Зови, мама, мне некогда!
– Никита, – всё же исправляется она, – дядя Толя, отец Шурика, просит у тебя Бушкова.
– Дай, – безмятежно разрешает сын, – мы с ним книгами часто обмениваемся, он быстро читает.
Она откладывает банку с краской и снимает косынку. С окном придётся повременить.
Толян врывается, как тайфун, лишь она открывает дверь. Каким-то особым приемом сбрасывает кроссовки так, что они взлетают вверх и приземляются, слетев с ноги, точно на подошвы.
– Жека, я всё узнаю последним! – он с грохотом ставит на кухонный стол бутылку бренди с черным быком на этикетке. – Ну, ты даёшь! Давай, подрежь что-нибудь, что есть: колбаски, сырочка, редиски – всё равно. Мы – не гнилые интеллигенты, можем и шампанское огурцом закусывать!
– Если мне не изменяет память, ты заканчивал институт. А к интеллигенции себя перестал причислять?
– Так, когда это было!
Евгения достает консервированные помидоры, парниковый огурец, две холодные котлеты.
– Все, что могу! Ты не намекнешь, какой у нас праздник?
– День независимости. Слышь, мне Нинка про твой развод сказала, я ошизел!
– Я не думала, что разводы в нашей стране такая уж редкость.
– Разводы среди других – это так, статистика, а тут свой человек.
– Ты перчатки не хочешь снять? – как бы между прочим спрашивает Евгения.
– Думаешь, стоит?
– Ага. А заодно и руки помоешь.
– Ты и мертвого уговоришь! – он снимает перчатки, небрежно сует их в короткую кожаную куртку и идет в ванную, напевая по пути:
– А если "нет", мне будет очень больно,
И я, наверное, с ума сойду от слёз!..
Он быстро возвращается и говорит:
– Учти, несмотря на то, что я бросил пить…
– Давно? – изумляется она.
– Послезавтра будет три дня. Да ладно, больно ты серьёзная! Я же шучу. Шутка у меня такая. Закрой рот.
– Ну ты наглый, Аристов!
– Положение обязывает, крошка! – шутливо вздыхает он. – Будем пить или смотреть?
– Вообще-то я собиралась красить окна.
– Ты? Красить? Угомонись, завтра я пришлю парочку хлопцев, они в момент выкрасят у тебя всё, что нужно!
– У меня – ничего не нужно. Только окна.
– Окна так окна! И забудь, пожалуйста про дела – Толян у тебя в гостях. Я говорил, что ты отлично выглядишь?
– Не говорил, но я тебе верю!
– Вроде, меня наглым обозвали… Не вижу рюмок!
– Сейчас принесу.
– И гитару захвати! Душа музыки просит.
– Кому-то нужна была книга…
– Не бурчи! Какая ты, оказывается, скандальная.