– У меня, Таля, есть вчерашняя окрошка, – предлагает она и наблюдает, как он среагирует на такое сокращение?
По глазам видит: понравилось. Но он делает вид, что не заметил и спрашивает:
– Окрошка на квасе?
– На квасе. Я сама его делаю.
– Вы не представляете, Женечка, как я соскучился по домашней окрошке! Пытался заказывать её в ресторане, но это же совсем не то!
Он достает из прямо-таки безмерного пакета бутылку шампанского и "кока-колы" и говорит извиняющимся тоном:
– Я бы с удовольствием с вами выпил, но придерживаюсь железного правила: за рулем – ни капли!
– Так это же здорово! А вы вроде виноватым себя чувствуете. Зато теперь и я могу честно признаться: не люблю алкоголь. Не испытываю от него никакого удовольствия! А поскольку все вокруг его любят, чувствую себя как бы не от мира сего.
Она наливает Виталию тарелку окрошки и с удовольствием наблюдает, как он её уплетает! Прекрасен мужчина, который ест с аппетитом. Почему её раздражало, как Аркадий жует или пьет? Он ведь ел аккуратно, борщ на рубашку не проливал…
– Женечка, – вдруг умоляюще произносит её гость, – а я могу у вас попросить добавки?
– Ради Бога, – спохватывается она. – Я же наготовила, как на Маланьину свадьбу. Ждала, что сын приедет – он у бабушки, подруга придет… Ни того, ни другого!
И тут звонят в дверь.
– Жека! – бросается ей навстречу сияющая Надя. – Ты не представляешь, что нам с Вовиком сегодня пришлось перетерпеть, пока его не развели! Он взял отгул, я тоже. Ты, кстати, по мне не соскучилась? Я – ужасно! Мы пришли к тебе отметить развод!
– Поздравляю!
Володя скромно стоит у двери, снисходительно посматривая на фонтанирующую эмоциями Надю. А та как раз заглядывает в кухню.
– Ты не одна? Здравствуйте! Мы вам не помешали?
– Нет. Хотите есть?
– Еще бы! – тараторит Надя, не в силах унять возбуждение. – мы голодные, как волки, но не беспокойся, у нас все с собой! Ты у нас теперь женщина холостая, вряд ли себе готовишь!
– На этот раз вы ошиблись: своих гостей я угощаю окрошкой.
– Почему же только окрошкой? – выходит из кухни Виталий. – В течении пяти – десяти минут мы сможем приготовить дополнительно несколько блюд. Все это сравнительно недорого продается в магазине Виталия Еланского!
– Я вас где-то видел? – наконец прорезается голос и у Вовика; на рекламную речь владельца магазина он не обратил никакого внимания – видно, его ещё не отпускают собственные впечатления. – Вспомнил! Я видел вас в ресторане. Нуда, ведь это вы украли у нас Евгению?! Ох, и шустрые эти штатские!
– Всем, вновь прибывшим, привести себя в порядок: посетить туалет, ванную. Руки проверю! – командует Евгения, поскольку они ещё толпятся в коридоре.