— «От веры чужой удаляйся, и из источника чужого не пей, чтобы пожить многое время. И чтобы прибавились тебе лета жизни».
Притча… А за ней скрытый ветер принес голос знакомый, но не узнанный:
— Из Колодца Желаний не пей…
* * *
Задумался я над смыслами недоступными да над примерами неблизкими. Или мне неизвестно, что имперская женщина после обретения печати в паспорте меняется качественно? Но разве мать может превратиться в мачеху? Нет, просто в женщине всплывает скрытое… Вот и запивает крайнестанский мужик горькую и кончает жизнь досрочно да бесславно.
Хельга — весьма очаровательная дама. И с приданым — усадьба да все такое. «Великолепная десятка» от нее без ума. При естественном развитии отношений куда бы я делся? Но! Она неожиданно заявила:
— Все переженились. Не пора ли и нам?
То были не слова, а ведра ледяной воды рядом с кострищем. Я потерял способность мыслить и шевелиться. Ощущение такое, будто после холодного обливания в руках загорелась очередная записка об аресте. Придя в себя, посмотрел на нее и увидел потухший бакен, выброшенный штормом с фарватера. Не нашлось Света в том взгляде! А мерцало то, что объединяет всех — общее правило жизни. Но разве я собирался играть по общим правилам и хоть раз о том объявил? Я им кукольный мальчик что ли?
По моему виду она поняла ошибку. Но то была не ошибка, а предопределенный выбор. Выбор, предложенный мне не изнутри, а снаружи. Но так дела не делаются! Добровольно под новый арест я не подписывался. Они тут все перепутали! Близость не есть родство! Близких много, родных маловато… Их нельзя штамповать печатями. Мы с Сашей знаем; видели, что из штампования получается.
Меня осудили все. Полоса изоляции от бывших «друзей» все же не бессрочная гауптвахта, и сильно я не переживал. Но тем не менее, еще раз убедился: что-то со мной не так. Почему мои решения всегда приводят к осложнениям? Люди выбирают где проще, где теплее, где обильнее… Нормальные люди.
* * *
Право на выбор есть всегда, даже у меня. Женский вопрос можно решить и так — убрав его в сторону. Пусть на время, вариации на тему всегда имеются. Распределение после выпуска — сложнее. Институт готовит кадры для Крайнестана. Громадный военный округ, нерасторжимая служба без замены в тайге, степях, мерзлоте. Вовремя продвинуться-выдвинуться маловероятно: конкурс тем больше, чем выше по иерархии. Можно начинать с одного из четырех видов военной романтики: воздушный десант, морская пехота, арктические войска, мотострелецкий взвод. Перспектива — выйти на пенсию командиром роты, умудренным и ценным имперским профи.