* * *
Уруббо-Ассийский Альянс вступил в очередную авантюрную перестройку. В головах иерархов уверенный сумбур. Зарубежные программы свертываются, нет возможностей для их поддержки. Авторитет Империи падает.
На карте обозначаются новые «горячие точки». Азарфэйр, Огненный Цветок прорывается в неожиданных местах. Маршрут авиарейса, на котором возвращается Валерий, проложен над районом, где начались боевые действия. У обеих сторон конфликта имеются ракеты класса «Земля-Воздух».
И Система объявляет тревогу. Я снова опаздываю!
— Сандр! — командно резко звучит голос Атхара, — За рабочий стол Наира! Полное воплощение и немедленно Вниз. Ты знаешь, что делать.
Сандр, подмигнув, перенес меня вместе с креслом в сторону. Экран, шлем, голубой купол… Он двигается как призрак, бесшумно и быстро. Вот, качнул мощным плечом, и купол скрыл его от нас. Серебристая вспышка, и Сандра нет за столом.
— Наир! — тем же тоном говорит Атхар, — Займи свое место. Держи связь с Сандром. Вдвоем вы справитесь.
Вдвоем? Да почти весь отряд подключился ко мне. Но нет ясности. И я попросил:
— Атхар! Требуется знание того, что собирается делать Сандр.
— Да, конечно. Он задержит его вылет на несколько дней. Болезнь или что-нибудь еще. В самом аэропорту, возможно, сменит рейс, откорректирует маршрут полета. Исключит промежуточные посадки. Борт будет проверен до винтика. Он сможет. Еще вопросы?
Какие еще вопросы! «Он сможет»… А вот я точно не справлюсь. Все-таки, надо признать, Атхар заставил нас войти в историю Нового Храма. Или Храма Духа. Сами не достигли бы. Кроме, может быть, Георэма. Мои размышления прервал голос, который моментально опознали все.
— Я уничтожу маленького вредного айлика на не вашей планете. Даже не думайте мне помешать! Вы боитесь, что я испорчу вашу Систему? Не бойтесь, она мне понадобится. Оперативный отряд «Чандра»… Не слушайте Куратора, с ним вы погибнете. А я — спасу. Ваш гуру поведал сказку о хрустальных людях расы Стрельца. Сказку! А я открою быль, чистую правду. Посмотрите на свой экран!
Мы все послушно повернули головы. На экране пульсируют две багровые пентаграммы, заключенные в черный с красными прожилками сгусток. Лицо Тьмы…
— Он что, прослушивает нас? — воскликнул я, — Тогда все действия Сандра…
Атхар ответил сразу:
— Не прослушивает. Для этого ему нужен свой человек в отряде. Это я даю ему информацию. Есть у меня такой канал… Так что не переживайте. Но он в курсе, что мы его слышим. Внимайте, пригодится.
— На планетах Сириуса моя опорная база. Биотехническая цивилизация. Я сотворил ее из псевдолюдей Расы Стрельца. Ничтожное стеклянное человечество пыталось колонизировать, захватить Сириус. Я взорвал одну из звезд и предложил им взаимовыгодный Договор. Многие согласились. Они выполняют мои поручения, я облегчаю им освоение новых миров. Таких, как Земля и Ила-Аджала. Эти две планетки мне очень нужны. Но некоторые стекляшки меня не поняли. Тринадцать из планеты звезды Роус оказались на Земле. Вы знаете, во что они превращены. А главарь их влачит жалкое бытие на Иле-Аджале. Это они вместе с предками вредного айлика построили то, что вы зовете Лунной Базой. Признаю, пока я не добрался до вас. Они сохранили технологию в тайне. Но все тайное становится явным, ведь так говорят на Земле? Не повторяйте путь предателей своей расы. Иначе разделите их участь. Я предлагаю отряду Наира свою помощь. Нет, не Договор, не будем спешить. Вы обеспокоены состоянием планеты Земля. Вас тревожит судьба Арда Айлийюн. С моей помощью вы легко решите эти проблемы. Мы объединим оба мира, и вы станете в нем не последними. Отберите канал связи со мной у Гуру-Куратора и мы начнем…