Северное сияние украсилось светящимся шаром с кометоподобным хвостом. Шар стоит на месте и с орбитальных спутников не фиксируется.
Солнце побагровело, Луна из желтой стала ярко серебристой.
Священный город Ариил окружило призрачное войско: кавалеристы в сверкающих доспехах и с автоматами. Осада появляется днем, ночами ее нет.
В оставшихся лесах, тайге и джунглях объявилось параллельное человечество. Предсказатели утверждают, что оно — смена, новое население планеты. Храмовники опознали в нем «глиняных людей», без божественной искры в сердцах. Ученые заявили, что они — раса, сопровождавшая человечество на протяжении всей истории. Они — не потомство Адама; к ним относились неандертальцы, с которыми не было вражды.
Историки наконец признали, что летописцы и их последователи переписывали историю столько раз, что окончательно все запутали. Тем не менее, знамения сопоставляются с подобными в летописях. Народы обвиняют во всем правителей и храмовников. Зреют мятежи и погромы.
Наука объявила о своем бессилии. Лучшие имперские мозги заняты решением некоей первостепенной задачи, объявленной суперсекретной. И нацеленной на всеобщее благо. Но большинству становится все «до лампочки».
* * *
Ерофей пригласил посмотреть обзор событий в Информаторий. Мы все пытаемся выяснить параметры наблюдаемого Внизу относительно нашей точки отсчета — времени Анвара. Система как бы в растерянности. Объяснение у нас имеется: искажение биографии человечества ее историками по заказу правителей создало множественные наслоения в ткани планетного времени. Критическая масса фальсификаций все же сработала.
— С этим не разобраться, — растерянно говорит Ерофей, — У землян реальность никогда не совпадает с тем, что они описывают. Периодически они зачеркивают написанное ранее и создают новую бумажную историю. Пошло обратное влияние. Сочиненное отражение теперь воздействует на отражаемое. На саму реальность. Никто не знает, как…
Вот и растет на планете путаница. Оживают мифы, начала обращаются следствием неизвестно каких придуманных интерпретаций. Парадоксы множатся, получается полный дурдом. Ерофей крутит в пальцах металлическую пентаграмму и щурит серые глаза на ближнюю книжную полку.
— Но, Ерофей! В таком случае мы не имеем критерия истинной реальности? Они там попали в собственную дурную сказку. Ложь в умах материализуется! Так и теория обезьяньего происхождения станет истинной…
Ерофей рассмеялся.
— А что! Вполне вероятно.
Что за смех? Да мы тогда столкнемся с такой реальностью!
— Ерофей! Но они потеряют человеческий облик?