Вот я и на месте. Сандр сосредоточен, глаз почти не видно. Веки отяжелели, губы сжаты. Взглянув на меня, он отправляет группу в туннель, на помощь тройке Горомира. Мы вдвоем, рядом с действующим фонтаном. Смотрю на игру прозрачных струй и понимаю: еще не поражение. Даже не отступление. Просто лицо Сандра чуть бледнее обычного. А сквозь неповторимый, единственный во Вселенной прищур пробивается мысль-догадка. Он на пороге секрета Дворца царей!
Расслабляюсь как Валерий рядом с Воеводой. И в этот момент открывается тайна, перед которой остановился Сандр.
— Сандр! Это не колодец! И не классическая кротовая нора. Здесь будет, — уже почти есть! — стабильный коридор между Марибом и Кафским Предгорьем. Я видел своими глазами, но не сообразил. Начало в тронном зале, за занавесом. По внутренней протяженности коротенький коридорчик, за один пеший переход преодолевается. Техника пойдет самоходом. Поток танков, боевых машин десанта, транспорт с горючим и боеприпасами… Настоящая интервенция. Ард Ману безоружен, на той стороне их никто не сдержит.
Сандр опустил тяжелую руку на мое плечо. Легко улыбнулся и сказал:
— Не бери в голову. Пыль все это и туман. Справимся. Отдохни. Хочешь водички? Или чего еще?
Я ничего не хотел. Решил последовать совету — отдохнуть. А где это можно? Внутри себя. А там, в себе… Круговорот мыслей, чувств, переживаний, берущих начало из всех моих ипостасей. Из всего пройденного…
* * *
…Наверху то же, что и внизу. Завтра будет то же, что и вчера. Ну какие перемены? «Кто виноват?» и «Что делать?» — вот единственно великие вопросы. Но я — не из фарраров?! И мне известны ответы. Они издавна как решали? Те, кто внизу, стремились наверх. Освобождая место, опускали вниз бывших наверху. И проклинали тех, кто был до них, вчера. Чтобы затем продолжить их дело по тем же обычаям и традициям. Непрерывное возвращение к удобным истокам — священный процесс. Периодически делаем пластику лицам кумиров и перебиваем буквы на постаментах. Меняем таблички на улицах. Восстанавливаем разрушенное и занимаемся самовосхищением. Чтобы затем как следует осмотреться в поисках врага, мешающего претворить планы.
О, я мыслю как правоверный сурианин! Но кое-что не сходится. Родина — это что? Запах земли, по которой ходил в детстве босиком? В Нижне-Румске земля перегорожена заборами. Мой огород источает специфический аромат. Главный в нем — присутствие мамы. Огород сына Моряка пахнет свежим молоком. Общего запаха нет, заборы не дают слиться, смешаться в один. Единый аромат — единая родина. Но ведь тоже на время!