«Не успеем?»
Сожаление и печаль прокатились круговой волной, связав фаэтов еще одной нитью. Нитью обреченности.
«Океан усилил наступление на сушу. Он отторгнет бестфайров. Ни им, ни землянам планетой не владеть. Что и кого защищаем мы ценой жизни?»
«Обратимся к опыту землян. Метод Кутузова…»
«?..»
«Прекратим сопротивление и сдадим Землю. Планета сама сметет чуждое племя. Затем вернемся и займемся «Переходом».
«Но Проходы готовы. Земляне не все созрели…»
«Пройдут тысячи. Но не миллиарды. Уменьшим опасность для Цитадели. Свернем Шамбалу до критического минимума. Она станет недоступна для любого внешнего агрессора».
«Не сможем. Поздно. Не сможем выйти из борьбы, которую возглавили. Сколько бы нас ни осталось».
Молчание-пауза. Схлынули эмоции; сухой остаток, отпечаток колебаний духа нашел место в ткани решений. Первое озвучили сразу:
— Руководство нами и общей борьбой — Эрлангу!
Глава пятая. Прощание с вечностью
Кого Я люблю, тех обличаю и
Наказываю.
Сатурн. Кольцо F. Икс-Излучатель.
Звезды — глаза неба. Из недостижимой бесконечности небо немигающим взором неустанно наблюдает суету людей, пытающихся проникнуть в недающуюся тайну.
Свет неба теряется за прозрачными стенами лаборатории, — Сатурн без труда подавляет его отраженным сиянием Солнца. Люди в лаборатории, устроенной фаэтами, стремятся отыскать средство спасения.
… Какое же здесь небо! Звезды смотрят тепло и прямо… И цветная планета, опоясанная лентами алмазов-самоцветов. Красиво и страшно.
Древние знали то, что забыто потомками.
…Хронос-Сатурн, пожирающий своих детей… Время, не щадящее ни живых, ни мертвых; ставящее вехи всем началам и концам…
Леда не отрывала восхищенного взгляда от иллюминатора.
— Древние понимали… Сколько красоты у нашего солнца! Но…
— Но самое красивое место в мире — это, — тут Леран сделал паузу, и они закончили фразу вдвоем, — Нью-Прайс!
Амин встретил Генерального координатора с надеждой на перемены. Выглядел он уставшим и постаревшим, словно перешел из категории «фаэт» в разряд «землянин». Золото глаз поблекло, локоны походили на пуки соломы. Эрланг обнял его по-земному и сочувственно сказал:
— А тебе, брат, надо отдохнуть. Вернешься со мной на Землю, в Цитадель?
— Время никого не щадит. А побывать на Земле — с удовольствием, — согласился Амин, поглядывая на Леду с болезненным прищуром, — Здесь я уже лишний.
Леда отметила, что начальнику группы исследования F-зоны физически трудно говорить, но он не желает переходить в общении с Лераном на внутреннюю речь. Ее тянуло за иллюминатор, туда, где под прозрачным, блистающим цветными отражениями куполом, люди занимались изучением великой тайны Сатурна.