Ойко с Иларием переглянулись. Затем посмотрели в глаза Кидсу. Тот успешно выдержал давление двойного взгляда. После чего Ойко приступил к выполнению действий, предложенных Алексом. Группа ученых играла роль слушателей-студентов.
На получение от Амина соответствующей записи ушло несколько минут. Троекратное сравнение заняло около часа. Кода Алекс Кидс понял, что фаэты убедились в его правоте, то объявил с ноткой торжественности:
— Таким образом, причина гибели Фаэтона-Манде более шестидесяти пяти миллионов лет назад лежит за пределами Солнечной Системы. Появление луча с Сатурна совпало со взрывом вашего планетарного двигателя. Не желали ли хозяева Икс-Излучателя предупредить роковое событие?
Глава седьмая. Выжженный космос
Плутон. База фаэтов «Эмме-йа»
За куполом над горизонтом, — зимняя дорога звезд, перекрытая посредине черным диском Харона. Внизу, — безжизненная равнина, засыпанная поблескивающим снегом. Юнивер Генерального советника медленно кружил над застывшей в морозе планетой.
— Северный полюс Плутона. Как тебе? — в глазах Лерана плясали огни всех звезд Млечного Пути.
— Снег да холод. Все косточки стынут. Где же обещанный курорт?
Леда разочарованно разглядывала темный и неприютный мир, несовместимый с малейшими признаками жизни.
— Неужели как на Черной, тут все живое спрятано под землей?
— И под землей тут много понастроено. Но мы туда не полезем. Через секундочку увидишь…
— Секундочку… — прошептала она и прикрыла глаза.
…Одно из ее любимых слов. Была Земля, которой уже не будет, и были слова, которых уже не вернуть, они сделались непроизносимыми Тогда она ничего не знала о Плутоне. Но уже узнаваемо светил Сириус, яркая злая звезда Востока, звезда горя и ужаса.
Рядом Леран. Ее Леран… Он из конца той жизни и из начала этой. Леран смог соединить в себе обе Земли, прошлую и настоящую. Он хочет спасти для нас Землю будущую. А зачем ей та, новая, неизвестная планета? Ей нужен мир, которого уже нет. Да и не будет больше планеты людей. Будет планета дельфинов. Через три месяца ее Нью-Прайс навсегда скроется в океане…
— Леда, ты слышишь меня? Посмотри же…
Леда вздохнула и глянула вниз, через прозрачный пол кабины Юнивера. Глаза ее тут же прояснились: на месте мерзлого противного полюса стояло чудо, дворец из сказки. Видно, фаэты поселили здесь арабских джиннов. А ведь она была убеждена, что фаэты не могут строить красиво. Сама Цитадель ей не понравилась. Скучно там, глаза ищут симметрию, а не отдыхают. Откуда только взялись легенды о Шамбале!
Леран понял ее и объяснил:
— База на Плутоне построена давно. Так давно, что и представить трудно. Наверное, тогда фаэты были другими.