— Работник культа! — удивился Демьян, — Нас ждёшь?
Тот распрямился, расправил складки одежды и негромко, но твёрдо сказал:
— Королева милует вас. Начальник Гвардии превысил полномочия. Будет назначен новый начальник. С личным составом проведут разъяснительные беседы.
— Так то был простой сбой? — задал вопрос Ефремов, — Попытка изолировать нас на глазах королевы? И она ничего не знала?
Нур остановил его строгим взглядом и подвёл черту:
— Не будем вдаваться в мелочи!
И передал Эрлангу:
«Зря мы оставили твой саркофаг на Дахмау. Придётся сооружать новый. Есть красивая мысль. Ты поддержишь?».
«И я думаю о том же. Нужен подходящий материал. И опыт в магии. Чтобы надёжно запечатать. Это не противоречит основам?».
* * *
— Что нам предлагает королева Синхия на этот раз? — спросил Нур.
Служитель Храма отвечал вполне доброжелательно:
— Вам для жизни определён коттедж недалеко от столицы, на берегу озера. Никакого неприятного соседства. Ваши потребности нам известны. Они будут удовлетворены. Теперь вы под опекой Храма.
— Вот это настоящая демократия! — воскликнул Ефремов, — Типа королевской дачи? И поп в услужении! Я и мечтать не мог.
Экипаж встретил перемену в судьбе спокойно. Неопределённость отдалённого будущего беспокоит уже не так остро. Общее настроение выразил Ефремов:
— Если смотреть с высоты желаемого, то мы попали. Лагерь размером в планету! Словно в Вавилонском плену, как тот избранный для наказания народ. Не предстоит ли нам, подобно Селевку, возвести рядом новую столицу?
— Кто есть Селевк? — спросила Кея.
— Ты недавно читала книгу о полководце Македонском. У него был полководец с таким именем. Унаследовал территорию Вавилона, но построил новую столицу. И прежняя, — Вавилон, — угасла. Здесь, дорогая и драгоценная Кея, тот же Вавилон. Прямо близнец. И Врата — почти точная копия главных ворот богини Иштар. Синяя глазурь, жёлто-красный и бело-жёлтый рельеф. Рисунки отличаются, так как животный мир разный.
Нур перевёл разговор в практический план:
— Самое главное, Иван Антонович: где-то тут спрятана и машина для достижения райских планет. Не иллюзорных, а настоящих. «Дорога процессий», хитрая лестница пара-Мёбиуса — разве не для этого?
И ответил на вопрос ждущего служителя:
— Мы согласны. Но, плюс ко всему, не помешает и транспорт для свободного передвижения.
Тот склонил голову. В глазах блеснуло то ли одобрение, то ли осуждение:
— Будет!
К ступеням лестницы Дворца подкатил кабриолет.
— Заправка не требуется, — пояснил служитель, проявив знание земной техники, — Магнитомобиль использует поле планеты.