Устроившись в машине, Эрвин решился на вопрос:
— Нур… Я задаю себе вопрос с Илы-Аджалы. Как вы справились с враждебной высокоразвитой биотехнологической цивилизацией на Тёмном материке? Без оружия, без военной организации? Не понимаю, не доходит. И у них ведь магия была. И сегодняшнее происшествие — вы с отцом сделали то, что не укладывается в моей голове. Я же понял — ты не участвовал в схватке, потому что решал более тяжёлую задачу. И мы свободны благодаря тебе. Айлам…
Нур переглянулся с Азхарой. И ответила она:
— Айлы не задумываются о возможностях противника. Но мы искали и ищем то, что в нас заложено Создателем. То, что выше любого оружия. И обращаемся за помощью к Нему. Так, примерно. Я права, Нур?
Нур ей улыбнулся. И сказал взрослеющему фаэту:
— А ты как думаешь, Эрвин? Азхара права?
* * *
Новое место временного пребывания на планете у неизвестной землянам звезды понравилось. Зеленовато-синее зеркало озера окружает ягодный кустарник. В полусотне метров от северного берега начинается роща плодовых деревьев. Но её опушке — одноэтажное здание из цветного камня с широкими окнами, украшенными резными наличниками и ставнями. От «кремлёвской дачи», — по выражению Ефремова, — к озеру протянута дорожка, мощёная камнем того же происхождения. Других признаков цивилизации не наблюдается. До горизонта расстелилась степь, поросшая высокой колосящейся травой.
— Климат на планете регулируется магией, — сказал Нур, — Обычной смены сезонов нет. Всегда тепло. Вода рядом, дожди по заказу. Никто не желает снежной зимы?
Снега никто не пожелал, люди разошлись, изучая внутренний дизайн и выбирая комнаты для отдыха. Вся техника сосредоточена в кухонном отсеке и столовой. В холле — единственный трёхмерный экран дворцового телевидения и аппарат связи с администрацией королевы.
Экипаж преисполнялся благодушием. Машина, приспособленная для передвижения и по бездорожью, обещала множество живых впечатлений. Черпать информацию из телепередач надоело.
Нур обследовал строение изнутри, Эрланг снаружи. Всюду чисто — никаких средств слежения и контроля. Чисто и под зданием, и подвалов нет.
— По времени ужин. Предлагаю сделать его торжественным. Ведь мы одержали хоть маленькую, но победу.
Предложение Леды поддержали, и она с Кеей занялась подготовкой.
— Они ещё вчера знали, что мы переедем на жительство сюда? — удивилась Леда, осмотрев кухню, — Здесь учтено всё. Можно удовлетворить любые наши вкусы, проявленные в подвальные дни. Все нужные продукты. И даже любимые Иваном Антоновичем конфеты. И, — уверена, — всё чистое, без вредных добавок.