Не только Леда — весь экипаж удивлялся, почему хозяева скрытой Долины так пристально посматривают на неё. Весь путь до изящного домика у истока родника…
И это странное любопытство стало началом первого эпизода в совместной биографии пришельцев и истинных аборигенов Анахаты.
— Мы не достигли чёткого видения на расстоянии. В том числе мысленного, через сознание другого. Иначе подготовились бы. По вашей реакции видим — вы не осведомлены.
Так сказал человек с каштановой волнистой бородой и густо-синими глазами, лидер по имени Хакан. Бородач, — прозвали его в экипаже с легкой руки Демьяна. Ростом на голову ниже Ефремова, он излучает энергию, почти равную Эрвиновой, невидимую в оптике.
— Подождите немного. Мы разрешим наше недоумение. А после приступим к знакомству и делам.
Он скрылся в доме и через полминуты вышел в сопровождении женщины. Вид её озадачил всех, кроме Эрланга и Леды. На крылечке — абсолютное подобие Леды. До мелочей, словно копия-отражение, оживлённая зеркалом и ставшая самостоятельной.
— Давно она с вами? — спокойно спросил Эрланг.
— Несколько лет, — ответил Хакан, — Мы не знаем, откуда она. На Анахате, контролируемой королевой, её не было.
— Вы что-то узнали о ней? — продолжил расспросы Эрланг.
— Немного. Нейтральные сведения. Мы наблюдаем. Но оснований для подозрений нет.
— И не будет таких оснований, — заверил Эрланг, — Она с планеты Земля. Нашей планеты. Была ещё одна псевдо-Леда. Психокопия, обладающая способностью действовать в соответствии с обстановкой. Её задача — разведка. И не вернулась она потому, что не выполнила задачу.
И он обратился к копии:
— Это так?
— Да, великий вождь, — ответила она невозмутимо, голосом настоящей Леды.
* * *
Кея ухватила обеими руками Ефремова за кисть руки и сжала её. Он выглядел поражённым не меньше гайянки. А Эрланг смотрел на копию и говорил:
— Она знает меня. Но сотворили её без моего ведома. Демьян, тебе известно, кто и когда?
— Нет, — взволнованно ответил Демьян, — Определённо, в период особого напряжения. Ведь и Комитет Пятнадцати не обо всех своих делах ставил в известность фаэтов. Но её цель не может быть перепрограммирована. Распадётся на атомы при первой же попытке.
Эрланг согласно кивнул. Насторожённость оппозиции, вызванная совпадением, развеялась. На следующий вопрос Эрланга псевдо-Леда ответила кратко:
— Моя задача — свободный поиск в ближайшей звёздной окрестности. Отыскать средоточие угрозы. Оценить и вернуться. Угроза не найдена. Здесь меня удерживает неопределённость.
«Не захвачена Дахмау. Не попала на королевскую территорию. Сразу в Долину! Но зачем это сделано?»— Нур передал вопрос Эрлангу.