«Возможно, инициатива Арни накануне гибели, — ответил фаэт, — Он успел многое натворить. И среди нас встречались предатели. Подробнее после».
Ефремов справился с замешательством и сказал:
— Она — всего лишь внешняя копия? Психоробот, имеющий точную внешнюю оболочку… Удивительное создание! Вы мне расскажете, как она движется в космическом пространстве? Но ведь могут возникнуть этические проблемы…
Леда с уважением посмотрела на него и сказала:
— Проблемы были при первом опыте. Они преодолены. Вопрос один — что с ней сейчас делать? Ведь она лишена души, в ней нет жизни.
Эрвин проявил рассудительность и умение смотреть в завтра:
— Есть вариант. Экипажу придётся когда-то покинуть Анахату. Оставим её на планете. Придумаем легенду. Будет изображать Леду. Отстала от экипажа… Пусть поживёт… Пусть побудет во Дворце. Изучит нам недоступное и сообщит.
Ефремов выразил неполное согласие с фаэтом:
— Прости, Эрвин. Твоё предложение хорошее. Но — тактическое. Я предлагаю извлечь всё же из неё стратегическую пользу. Почему бы ей не отправиться на разведку в Дахмау? И начать с изучения спиралодиска.
— Такое возможно, — понял его Хакан, — Мы в состоянии. Но решение за золотоглазым вождём.
Эрланг не стал торопиться:
— Оставим решение на потом. Ситуация подскажет. Я сделаю так, что она будет управляться кем-либо из вас.
* * *
Из беседы Эрланга и Нура в Долине Асли:
— Я доверяю Ефремову, — сказал фаэт. — Потому что доверяю тебе. И твоей интуиции. Он здесь останется, несомненно. Но ведь как начинает? С создания семьи, так получается? Странная привязанность к даме из свиты королевы. Оппозиционерка… Почему он называет её Еленой, а не собственным именем — Гизель? Женский вопрос для него имеет такое великое значение? Надо бы отвыкать от земного…
— Отвыкать… Он человек Земли и останется им. Женский вопрос — оттуда. Своеобразное понимание женской красоты и предназначения… А в личной жизни не всё сложилось, много путаницы в судьбе. Первая жена, Ксения, была очаровательна, добра и заботлива. Но стремилась привязать мужа к дому. А Иван в то время не был способен сидеть на одном месте. В итоге — скорый развод. Вторая жена, Елена Доментьевна, несмотря на религиозность, оказалась женщиной строгой и независимой. И не любила заниматься домашними делами. Не хватало Ефремову с ней домашнего уюта и заботы. Но прожил он с ней двадцать пять лет. Квартира в центре Москвы, не вторичного Славина. Позже там установили памятную доску. От Елены у него единственный сын, Аллан. С третьей женой, Таисией, он прожил последние десять земных лет. Она с ним сделала карьеру от личного секретаря ученого и писателя до его Хранительницы. И продолжала хранить память о нём после его ухода. Она явилась в самый сложный период жизни. Однажды он её встретил, на демонстрации, в дождь. Укрыл своим плащом, под которым увидел единство красоты внешней и внутренней. Почему так получилось, что на Анахате воплотился именно образ Елены, я пока не уяснил. Но Иван, похоже, нисколько не против такого расклада. Да и куда ему деваться? Вот так, вкратце…