Демьян на правах лидера эрудитов ответил первым:
— Летающие Колесницы, если судить по доступным данным, имели массу возможностей. Сказочные! Они могли уменьшаться и увеличиваться, менять форму. Причём — во время полёта. Вращались вокруг своей оси и становились невидимыми. Маскировались под что угодно — облако, кусок темноты, сгусток сияния… Двигались в космосе, воздухе и воде, позволяли видеть и слышать на сверхдальнем расстоянии. А этот боразон не берёт никакая кислота. Волшебный аппарат. Но зачем он нам, если есть Ананда?
— Ананда сегодня есть, а завтра… Слишком он самостоятелен, — с оттенком неприязни сказал Ефремов, — Как появился, так может и исчезнуть. Неплохо бы освоить систему управления «Звёздным Парусом».
— Да-а… — предложил Демьян, — Надеюсь, в этом аппарате имеется антигравитационный двигатель. Независимость от ограничения скоростью света… Они умели брать энергию из разных источников. Из ртути, излучения звёзд… Наследие ценное, на Земле утеряно. Как на нашей, так и на вашей, Иван Антонович.
Ефремов усмехнулся:
— На нашей оно то ли было, то ли нет. Всё так перепуталось. Но попытки сделать сказку былью я помню. За две тысячи с лишним лет до меня в Индии император Ашока основал «Тайное общество девяти незнакомцев». Он собрал лучших учёных и они в тайне написали девять книг. Одна из них называлась «Секрет гравитации». Видимо, — при условии достоверности этих данных, — они нашли древние рукописи. Или же обнаружили вот такую машину…
Он погладил корпус аппарата, не заметив, как коснулся сенсора входного люка. А продолжил диалог Демьян:
— А в нашем общем Тибете нашли документ на древнем языке, родственном тому, на котором написано имя этого корабля. А в нём — руководство по строительству звездолётов с гравитационном двигателем. Что особенно интересно — а я только сейчас это начинаю понимать — сила движения берётся из человеческой психики. Можно летать в космосе без всяких… Но, думаю, до Сферы-Ананды им всем, виманам, далеко. Виманы, кстати, делались разных форм. Там отмечена и такая — диск с куполом в центре. Иван Антонович, вы нашли именно такую машину, точно!
Эрвин рассмеялся, чем удивил всех. Обычно он ярких человеческих эмоций не проявлял. И заговорил с открытой иронией:
— Первые поколения фаэтов и создали виманы, о которых вы говорите. И в период сотрудничества с землянами поделились с ними секретами технологий. Но признаю, совершенства Корабля-Сферы мы не достигли. Экипажи вынуждены были заботиться о пополнении запасов продовольствия. А кормиться им положено пятикратно, три раза днём и два раза вечером. Мы на Сфере независимы от многих материальных процессов. И питаемся как древние йоги — столько раз, сколько хочется. Но мой отец знает о секретах виман всё необходимое.