Утром дети, как проснулись, сразу побежали к елке за подарками Деда Мороза. Сейчас носятся по всему дому, хвастаются, что они хорошие дети, так как Дедушка Мороз приносит подарки только послушным ребятам. Им Дедушка Мороз принес не только то, что они просили, но кое-что еще, от чего они просто в восторге. Мы знали, что выбрать для детей.
В одиннадцать часов к нам привели дочек Николая и сыновей Светочки и Павла, началась детская елка. Паганель написал сказку, и они с Наташей представили ее в самодельном кукольном театре. Кукол и декорации нарисовал Вадим. Дети очень живо реагировали, кричали: «Елочка, зажгись!», и когда действительно зажглись огоньки на нашей огромной елке, восторгу не было предела.
Потом выступали сами дети: читали стихи, танцевали и пели. В конце Мишель с Таней, одетые Дедом Морозом и Снегурочкой, раздали подарки. Дети получили конфеты, взрослые – новые смартфоны. Я получил в подарок картину, которую нарисовали Вадим с Мишелем. Когда-то, еще когда мы жили в Париже, я пытался приобщить их к русской литературе. Мои усилия свелись к тому, что дети выучили две строчки Пушкина про кота ученого. На подаренной мне картине изображен громадный дуб, посередине которого проходила ломаная линия, разделяющая картину на две части. На левой части изображен кот-созерцатель, он сидит на ветке и смотрит на желуди, не видя их. Я понял: это – Вадим. На правой стороне изображен игривый кот – деятель. Он едва удерживается на ветке хвостом, а лапами старается достать и сорвать желуди. Выражение мордочки у кота хитрющее. Ясно, что это Мишель. У корней дуба с одной и другой стороны растет по цветку, их явно рисовали Соня и Сережа. Что может быть лучше такого подарка? Я обязательно повешу картину у себя в кабинете.
Кончился праздник фотографированием у елки. Паганель долго нас мучил. День был пасмурный. Паганель снимал нас со вспышкой и без нее, включал и выключал верхнее освещение. Я, откровенно говоря, даже устал позировать. Вечером Мишель принес снимки мне в кабинет, чтобы я выбрал лучший. У меня голова была полна совсем другими проблемами, поэтому я положил снимки себе на стол и пообещал посмотреть их перед сном. Я сидел в кресле, не зажигая свет. Зачем он мне, к сожалению, мысли мои от света светлее не становятся. Случайно я бросил взгляд на фотографию, которая лежала сверху, Паганель сделал ее при естественном свете без вспышки. Я остолбенел. Конечно, это игра теней от ветвей елки, но я явственно увидел, что рядом со мной, чуть позади, стоит Люси и улыбается. Люси – такая молодая. Мне показалось, что я вижу за ее спиной своих родителей, деда и даже Леонида Львовича. Я перевел взгляд на Мишеля. Сзади него стояла Луиз и обнимала сына. Серж стоял сзади Вадима и Юры. Он положил им руки на плечи и тоже улыбался. Рядом с Анечкой я увидел Соню и Федора. За Валечкой тоже кто-то стоял, видимо, ее родители. У меня на глаза навернулись слезы. Пусть я сошел с ума, но в это прекрасное мгновение я был абсолютно счастлив. Если наши покойные близкие улыбаются, может быть, все не так уж плохо. Им-то должно быть известно будущее.