– Это же ключ от комнаты Альфрда! – воскликнул Хёлле.
– Спасибо. Мы и без тебя поняли, – ответил Гейб.
Он встал, подошёл к Нату и взял у того ключ. Внимательно его осмотрев, Гейб сказал:
– Надо уходить! Сейчас же!
Не дожидаясь ответа, он бросился к двери. Но когда он нажал на ручку, дверь не поддалась. Он нажал ещё раз. Безрезультатно. В отчаянии Гейб задёргал рычаг, но дверь никак не хотела открываться.
– Заперто! – сдавленным голосом сказал Хёлле.
– Спокойно! – сказал Гейб. – Только без паники! Эрне!
– Да?
– Идём запасным путём.
Не дожидаясь других указаний, Эрне подошёл к окну и попытался его открыть, но рама тоже не хотела их выпускать. Когда это произошло, Хёлле чуть не упал в обморок.
– Нат! Посмотри ключ в столе!
Нат сразу осознал, что нужно делать, но отворив ящичек стола, он тоже чуть не отправился вслед за Хёлле.
– Нат! Быстрее! – чуть ли не крича, сказал Эрне.
– Ножа нет, – шепнул Нат.
– Что?
Нат поднял взгляд.
– Нож пропал!
Гейб, до сих пор единственный человек в комнате, сохранивший здравый рассудок, подошёл к столу. Действительно, на месте ножа лежало только небольшое зелёное яблоко. Само липовое орудие убийства бесследно исчезло.
– Потом разберёмся, – сказал Гейб, достал нужный ключ и кинул его Эрне.
Тот не теряя ни секунды, открыл окно на полную. Холодный ветер вместе с каплями дождя тут же ворвался в кабинет, устроив ураган из летающих документов.
– С ума сошёл! – спросил до смерти перепуганный Хёлле.
– Другого пути нет! – ответил Эрне и первым ступил на небольшой отвес, располагавшийся под окном на внешней стороне стены. За ним пошёл Рик, после чего пришла очередь Хёлле. Тот замотал головой и попятился назад.
– Хёлле, не бойся! – говорил Гейб.
– Я не смогу, – чуть ли не плача, ответил Хёлле.
– Всё будет хорошо.
– Я не смогу!
– Я пойду с тобой!
Хёлле обернулся и благодарно посмотрел на Ната.
– Хорошо, – сказал Гейб и пошёл за друзьями.
Когда он исчез из виду, Нат взял Хёлле за руку и первым встал на отвес. Хёлле всё ещё стоял на подоконнике.
– Хёлле.
Мальчик посмотрел на Ната.
– Не бойся, – с улыбкой на лице сказал Нат.
Безусловно, эта ночь станет самой познавательной в жизни Ната. Поразительно, но простая улыбка воодушевила Хёлле, и тот решился поставить стопу на крохотную платформу толщиной не больше ладони.
Когда это произошло, Нат, прижимаясь к стене как можно сильнее, мелкими шажками пошёл вперёд. Двигались они направо от окна. Ветер постоянно норовил ослепить их мелкими каплями дождя и листьями, сорванных с деревьев. Нат старался не смотреть вниз, так как они находились на высоте трёх этажей над землёй. Кое-как разглядев силуэты друзей, Нат стал идти чуть быстрее, стараясь не пугать скоростью Хёлле. Внезапно Гейб, находившийся перед ними, просто исчез в стене, и Нат догадался, что они вошли через окно в другую комнату.