– О, да! Конечно! Сейчас. Нат. Нат! – позвал отец.
Нат медленно слез со стула и вошёл в прихожую. У входной двери стоял незнакомый человек, примерно того же возраста, что и папа, но только намного страшнее. Классического стиля одежда серого цвета, длинный зонт, котелок. Такие же серые волосы и тёмные мешки под глазами, взгляд которых словно пронзал душу.
– Ты, полагаю, Нат? – спросил он.
– Да, – тихо ответил Нат.
– Джерреми Уоллис, – с этими словами незнакомец протянул руку для приветствия.
Нат пожал её.
<<Даже руки ледяные.>> – подумал он.
– Отлично. Тогда прошу, – Уоллис открыл дверь и жестом пригласил Ната идти первым. Тот не хотел этого делать, но ноги сами понесли его к выходу.
– Я возьму чемоданы.
Пока он укладывал багаж в машину, на которой, судя по всему, приехал, Нат прощался с родителями. С отцом он обнялся без слов, а вот мать присела, чтобы видеть лицо Ната.
– Будь осторожен, – и с этими словами она тоже обняла его.
За спиной послышался слабый кашель. Это Уоллис дал понять, что пора ехать.
– Ну. Иди, – сказала Кэндис. – Не нарывайся на неприятности.
– Хорошо, – ответил Нат.
Он развернулся и направился к машине. Дверь захлопнулась и родители остались за тёмным окном. Хлопнула вторая дверца – это Уоллис сел за руль.
– Пока! – крикнул он.
Нат махал рукой Стену и Кэндис, а те в свою очередь отвечали ему тем же. Постепенно они становились всё дальше и дальше. Ночной город стал ускоряться. Дома проносились один за другим, а дождь всё пытался смыть с них краски.
– Советую тебе отоспаться. Мы приедем поздно, – сказал холодный голос.
– Я не устал, – ответил Нат, хотя глаза так и слипались.
– И всё же советую тебе послушать меня.
Нат не хотел засыпать в машине человека, который одним словом замораживал всё на свете. Однако сил у сна оказалось больше, и Нат сам не заметил, как отключился.
* * *
– Нат. На-а-ат. Нат! – чья-то рука трясла мальчика за плечо.
Нат нехотя открыл глаза.
– Вставай. Приехали, – сказал Уоллис и зевнул.
Нат отстегнул ремень безопасности и выбрался из машины. Два больших чемодана уже стояли на улице и дожидались своего хозяина.
– Идём, – Уоллис взял один чемодан, второй благополучно предоставив сонному Нату.
Направляясь за своим холодным спутником, Нат всё пытался разглядеть, куда они прибыли. Однако ни один и фонарей, еле различимых в темноте, не горел. Единственным источником света были две небольшие лампы, висящие над стеклянными дверьми. Туда-то и направлялся Уоллис.
Дальше Нат мало что помнил. Спросонья он ничего не понимал. Ни где он, ни куда его ведут. Лишь тёмная комната, в которую его привёл Уоллис.