***
Летнее кафе «Березка» и правда оказалось местом приятным. Стояло оно почти в центре, недалеко от гостиницы, из него открывался красивый вид на скверик, торговый центр и переживший смутные времена памятник Ленину. Под тентом из пластика стоял десяток столов, негромко играла музыка. Железный мангал источал аромат шашлыка.
Народу в кафе было мало. Как объяснили Толя и Миша, городская публика была в массе своей небогатой, и пить пиво предпочитала дома, на кухне – так выходили дешевле. Друзья заказали по шашлыку, взяли пивка и соленостей. Сидеть они собирались долго и вдумчиво.
– А помните, как мы в Сосновку ходили? – после очередной кружки прохладной пенной амброзии местного производства спросил Андрей. – В монастырь, на развалины?
– Еще бы! – ответил Мишка. – Я тогда рубашку порвал, мне дома влетело.
– И порвал понапрасну, – усмехнулся Толян. – Сокровищ мы так и не отыскали. Вообще ничего не нашли – только мусор.
– Да откуда там чему взяться! Что могли, сразу вывезли или спалили. Мне дед рассказывал. Сам, конечно, не помнит, но говорят, когда иконы жгли, дым аж из города видели. А потом там мастерские были. Все, что осталось, работяги прибрали. Только вряд ли хоть что-то осталось.
– А вы не слыхали, хоть кто-нибудь что-то там находил? Там ведь рядом пещеры, может, оттуда что доставали? – сказал Андрей.
– Нет, ничего слышно не было. А пещеры – так их же засыпали!
– Так засыпали позже. Может, пока они были открыты…
– Андрюха, брось себе голову забивать. Ты что, за кладом приехал?
– Нет, не за кладом. Но кое-что хочу попробовать поискать. Вот послушайте…
Год назад, лазая в Интернете, Андрей с удивлением обнаружил там название города детства и, что еще удивительней – деревни Сосновки. Заинтригованный случайной находкой, он вначале прочел, а потом и скачал весьма интересную информацию. То, что рядом с Сосновкой был монастырь и пещеры отшельников, он, конечно же, знал. Слышал краем уха и о последнем отшельнике, отце Иоанне – не даром вырос в этих местах. Но дальше речь шла об удивительной, бесценной реликвии – чудотворном старинном распятии, которое хранилось в подземной келье и бесследно пропало после разгрома монастыря. Причем, очень важен тот факт, что крест не был заранее спрятан и не был увезен особистами. След его терялся позднее, и терялся весьма основательно.
– Вот я и хочу попробовать поискать. Все-таки я здесь вырос, знаю и город, и из жителей кое-кого. Вдруг да найду?
Толя и Михаил помолчали. Андрей видел, что друзья отнеслись к его намеренью с недоверием, и немного сердился. Да, видно, надеяться на их помощь не приходилось…