Конечно, распятье припрятали. Ну, да куда его можно спрятать в обычном домишке? Вряд ли там есть специальные тайники. Отыщем. Да и старуху легко напугать. Им, пескоструйщикам, жить отчего-то хочется больше, чем молодым. Выложит все, как песню споет.
Черное трико, черный чулок на голову. Так никто не узнает, даже мать и отец. Да еще пригнуться и сгорбиться… Ну, вылитый ниндзя! Крест отца Иоанна попадет-таки в нужные руки. А то ведь, и правда, в церковь снесут, отдадут сумасшедшему Богу. Ладно, удачи.
Без удачи нельзя. Ведь и то, что распятье нашли, и то, что он об этом узнал – тоже удача. Хотя не только удача, но еще и большая работа. Работа такая – знать обо всем. Трудно, но очень полезно…
***
– Да не видела я его, – хлюпала расквашенным носом Вера Ивановна. – Верней, видела, да что толку? Черный весь, сатана, и лицо закрыто – будто в кино. Постучал, я решила, что ты возвратился. Только открыла – он мне по морде, хвать распятье – и был таков!
– Как это «хвать»?! – изумился Андрей. – Оно же спрятано было! Ну-ка, бабушка, сознавайся…
– Да что уж греха таить, – скорбно ответила баба Вера. – Вынула я его. Знаешь, Андрюша, когда я распятие увидала, да в своих руках подержала, да еще дыра на груди, от пули-то… Мне словно хвост у души прищемили. Тошно мне стало. Ведь жизнь прожила, в церкви, считай, не бывала. Ни молиться, ни креститься добром не умею. Да это ладно еще – жила то как, Господи! Ну, не крала, не убивала, а по мелочам нагрешила – за век не отмоешься. А жизнь из мелочей состоит… Соседку обидела, в магазине слегка поругалась – вроде не замечаешь, а настроенье подгажено и себе, и другим. Вот так и живем, воняем каждый вроде бы по чуть-чуть, а все вместе того гляди задохнемся. Уж спросят за это с нас после смерти, не спросят – Бог весть. А противно мне от самой себя стало. И страшно. Дай, думаю, помолюсь, как умею, пока распятие у меня. Все легче станет душе… Вот, помолилась…
Старушка заплакала, уткнувшись в заляпанный кровью платок.
– Успокойся, бабуля, – обнял ее Андрей. – Нет здесь твоей вины. И Бог тебя любит и сохраняет – вон как легко отделалась!
И про себя добавил:
– Не то что Евгений Васильевич…
– Так что делать-то будем? – спросила Вера Ивановна. – Может, милицию вызвать?
– Не знаю. Может быть, и милицию… Вот что, позвоню я Сергею. Он мужик опытный, деловой, что-нибудь посоветует…
***
Сергей заявился быстро, словно всю дорогу бежал. Впрочем, может, и правда бежал, потому что слегка запыхался. Пока Андрей и Вера Ивановна наперебой объясняли ему, что случилось, он дрожащими руками терзал незажженную сигарету, пока та не сломалась и не осыпалась на пол рыжими крошками табака. Было видно, что пропажа креста его здорово взволновала.