– Вы точно его не узнали? – спросил он у Веры Ивановна. – Подумайте, может быть, на кого-то хотя бы похож?
– Где там узнать! – всхлипнула бабушка. – А вот похож… Может быть, и похож…
Она окинула подозрительным взглядом Сергея, потом посмотрела на внука и махнула рукой.
– Да вас обоих эдак вот в черное упакуй, родные мамки не различат! Похож-то похож – на всех парней сразу!
– Да, дело труба, – покачал головою Сергей. – Тут, пожалуй, милиция не поможет. Но зацепка все-таки есть. Жидкая, правда, но на безрыбье ничем не побрезгуешь…
Смотрите. О находке креста знали шестеро. И, возможно, кто-то седьмой, который за вами следил. Из воров исключаются Андрей и Светлана. Не потому, что во время нападения были на глазах друг у друга – в конце концов, могли и договориться. Только вам красть распятье совсем ни к чему. Оно и так ваше, вы и так поступите с ним, как хотели. Другое дело – украсть и продать. Тут первый подозреваемый я, раритеты – мой бизнес. Но могли польститься и Миша, и Толя. Разница только в том, что я могу загнать антикварную вещь за реальную цену, а они не сумеют. Не знают как, кому и за сколько. И погорят. Так что если злодей преследует корыстные цели, остается лишь ждать. Распятье непременно всплывет, а вместе с ним всплывет похититель. Если это кто-нибудь из ребят, я по своим каналам выйду на них через пару недель. Но если я – увы, вам меня не поймать, не те связи. И милиция не поможет. Распятье, впрочем, появится, и, возможно, даже в церковь вернется, но уже не бесплатно. Так что лучше бы вором оказался не я.
Другой мотив – украсть для себя. Тут я прошу прощенья у Веры Ивановны, но на подозренье она. Бывают такие люди, и многих я знал, которым важно обладать редкой вещью единолично. Даже чужое прикосновенье к сокровищу вызывает в таком человеке нервную дрожь. Жадность – не жадность, трудно однозначно назвать это чувство. Возможно, и крест отца Иоанна кое-кто пожалел… Долго ли перепрятать и стукнуться носом в косяк?
На счастье, Вера Ивановна в этот момент была поглощена своим носом, из которого снова что-то закапало, и не обратила вниманья на страшное обвинение. Андрей же, к ужасу своему, вдруг подумал, что Сергей, быть может, и прав!
– Этот случай самый бесперспективный, – продолжил Сергей. – Если так – то конец, распятья больше никто не увидит. Разве что лет через двадцать. Но есть и другой мотив, и мотив этот страшен. За крестом охотятся сатанисты. По крайней мере, судя по тем следам, какие они вокруг налепили. Они не будут распятье ни продавать, ни хранить в тайниках. Насколько я эту публику знаю, его задействуют в колдовских ритуалах, изуродуют, а потом, может быть, уничтожат. Так что тут – почти полная безнадега…