Мужчина поднял взгляд на мальчика.
–Ты нашёл их в лесу, ведь так?– Аарон махнул рукой на часы.
–Да,– ответил Гейб и откинулся на спинку стула.– Какая потрясающая история.
Несколько минут никто не издавал ни звука. Друзья Гейба, в особенности Энни, чьё лицо покрывали две чёрные дорожки размытой от бесконечных слёз туши, ещё плотнее прижались друг к другу. Мистер Спенсер потихоньку вырывал куски бледно-жёлтого поролона из диванной начинки. Джерреми Уоллис, судя по его виду, молча проклинал своего болтливого знакомого, а мистер Мортен пытался хотя бы немного разглядеть часы, зажатые в кулаке Гейба.
Наконец, после долгого молчания, юный детектив сказал:
–Всё это, безусловно, очень интересно. Но нам осталось понять, кто отравил сигареты и…– парень выдержал драматичную паузу,—…и выяснить, кто же убил Тэрри. Со вторым будет посложнее, посему начнём с первого.
Гейб порылся в левом кармане и извлёк пачку с отравленными сигаретами, которую прихватил с собой, когда покидал зал.
–Эрне, скажи, пожалуйста: это твои сигареты?– юный детектив вытянул руку, чтобы сероволосый мог разглядеть пачку.
–Нет,– быстро и, что самое главное, уверенно ответил Эрне.– Это не мои сигареты.
Гейб хмыкнул.
–Другого ответа я и не ждал,– мальчик убрал пачку сигарет обратно в карман.– Да, правильно. Это не твои сигареты. Скорее всего, я бы тебе не поверил, но вот только я сам держал в руках твою пачку сигарет и помню, как она выглядела. И эта,– парень постучал пальцами по карману,– не она.
Гейб обращался не столько к самому Эрне, сколько ко всем остальным.
–У меня есть догадки по поводу того, кто мог подменить сигареты,– юный детектив опять встал со стула.– Понятия не имею, как вы это сделали, но…
Тут Гейба перебил Эрне.
–Я знаю,– сероволосый посмотрел на друга.– Перед тем, как ты вызвал меня на допрос, Фрэнк хотел обидеть Хёлле, и из-за этого я с ним подрался. Все на нас отвлеклись и…
–Ага!– воскликнул Гейб.– То есть ты хочешь сказать, что сигареты могли подменить именно в этот момент? Хорошо, хорошо… Это очень сильно мне облегчит жизнь. Но вот что мне точно её не облегчит, так это вы.
Парень вновь осмотрел присутствующих.
–Как я уже сказал, у меня есть догадки. И, чёрт возьми, мне они совсем не нравятся. Хотя бы потому, что у меня нет никаких доказательств на их счёт. Так что сейчас я совершенно серьёзно прошу того, кто это сделал, дать мне чистосердечное признание,– Гейб скрестил руки на груди.
Случилось именно то, что юный детектив и предвидел: за его просьбой последовала череда обмена взглядами между гостями. Все искали среди маленькой группы человека, который горделиво встанет и, пусть смиренно, но признается в содеянном и честно примет уготованное ему судьбой наказание. Однако такого человека не появилось.