Игорь вздохнул и с чувством, что проваливается в глубокий бездонный колодец, едва слыша себя, объявил:
– Счет становится шесть:пять в пользу Игроков. Команда Руслана Гончарова одерживает победу над телезрителями в финале летней серии игр Элитарного Интеллектуального Клуба!
Зал взорвался аплодисментами. Все искренне радовались победе команды. Ну, почти все. Игорь увидел пару-тройку лиц, на которых заметны были иронические усмешки.
Он оставался в своём кабинете, наблюдая за происходящим в зале через камеры. Было видно, как постепенно, наговорившись и нафотографировавшись на память, расходятся Игроки и приглашенные зрители. Руслан и Катя ушли одни из последних, такая была договоренность. Руслан должен был проводить Катю до выхода из Старого сада и проследить за тем, как она сядет в машину. Дальше её сопровождали нанятые Игорем сотрудники детективного агентства. Они «довели» её до дома. Один зашёл вместе с Катей в подъезд, проводил до двери её квартиры и остался на лестничной клетке нести ночное дежурство. Другой сидел в машине во дворе, внимательно наблюдая за всем происходящим вокруг. Утром их сменили двое других, которые проводили Катю до работы. Первый охранник уселся на стул возле её кабинета, делая вид, что он посетитель. Второй дежурил у входа в офисное здание.
– Я слушаю.
– Пришло время. Выполнишь то, что я скажу и получишь, что хотел.
– И что вы хотите?
– Несколько телефонных звонков. Всего лишь.
– Куда?
– Инструкции получишь по электронной почте. Прочитаешь, письмо удали. И из корзины тоже. Сделаешь все правильно, следующим письмом получишь рукопись.Первую часть.
– Первую? Вы говорили, что готовы все три.
– За звонок получишь первую. Остальные – потом.
– Когда – потом?
Но невидимый собеседник уже отключился. Перезвонить ему было невозможно – номер, как и всегда ранее, был скрыт.
К вечеру охрану пришлось снять. До Игоря дозвонилась жена Руслана – Галина Гончарова. Ее муж должен был прилететь дневным рейсом, но почему-то не прилетел. Телефон у него не отвечал примерно с двенадцати часов дня. Она дозвонилась в справочную аэропорта, но там ей сообщили, что пассажир Гончаров на рейсе Москва-Красноярск не регистрировался. В гостинице сказали, что Руслан ушел утром, но не сдал номер.
Чувствуя, как ледяной ужас начинает заполнять сердце, Игорь попробовал сам дозвониться до Руслана. Абонент находился вне зоны действия сети. Тогда он позвонил Сухинину.
– Твою мать, – только и сказал тот, услышав новость.
– Это всё, что вы мне можете сказать? – закипая бессильным гневом, спросил Игорь.