– А как же решение Дворянского Собрания? Неужели липа?
– Дело в том, что существует два таких собрания, друг друга, естественно, не признающие. В одном четко соблюдаются все положения наследования фамилий и титулов. В другом допускают исключения по материнской линии, что на практике зачастую оборачивается банальным торгом.
– Но я же ни пенса не заплатил за это издевательство! – возмутился Лядов.
– Значит, другие заплатили. Те, кто наняли барона.
– Идиотизм какой-то! – покачал головой миллиардер. – Кому это нужно? С какой целью?
– Может быть, с целью втереться в доверие? – предположила Анна Сергеевна.
– Судя по непрочности легенды, скорее наоборот – вызвать подозрения, – заметил Алихан.
– Это-то зачем? – не сдержал изумления Лядов.
– Сэр, я мог бы привести долгий перечень причин, из-за которых кое-кому очень хотелось бы вызвать у нас подозрения. Например, чтобы мы вплотную занялись заведомой пустышкой, тратя почем зря наше время и ваши деньги. Но если начистоту, то мне пока в точности неизвестны намерения господина барона. Я не исключаю попутного варианта…
– Что значит – попутного?
– А то и значит, что доставку грамоты о восстановлении вашего титула, он мог прихватить, что называется, до кучи, а главная его задача в Южноморске ни к нам, ни к вашему титулу никакого отношения не имеет. У него может быть их несколько – главных… Когда не удается получить архиважного, щедро оплачиваемого задания, подобные субъекты бывают вынуждены брать количеством мелких поручений.
– Какое бесстыдство! А еще экстрасенс! – вздохнул Лядов. Племянница от дополнений и уточнений знаков препинания воздержалась.
Помолчали, сосредоточившись на кофе.
– Есть новости в связи с «Амфитритой»? – спросил Лядов, отставляя чашку и берясь за стакан.
– Я распорядился взять под наблюдение обоих наших компаньонов. Пока ничего интересного. Марафет отправился домой поздно ночью в сильном подпитии. Заказал по телефону двух девушек из агентства «Поэтические вольности», однако заснул раньше, чем они явились. Во сне бормотал что-то похожее на стихи его собственного изготовления. Нашим дешифровальщикам удалось разобрать следующее:
Извечной жаждою томима грудь моя, Не остудить ее и пельзенскому пиву…
Далее размер несколько меняется, чего нельзя сказать о теме:
Вокруг меня заботливы и зримы, с бутылкой пива, с рюмкой коньяка, роняя перьев пену, хлопочут херувимы, и Божий глас пронзает облака:
Печаль твоя легка и муки все терпимы, живи пока…
– Жорж, – взмолился Лядов, – ради Бога, сжальтесь, перейдите сразу к выводам.
– Над выводами аналитики пока раздумывают…