По прошествии месяца Антон и Валерий стали друг другу ближе, чем братья. Под воздействием Быкова Антон стал меняться. Нет, он по прежнему ненавидел учебу, избегал библиотек, и с удовольствием продолжал гонять мяч по двору, но он перестал перечить родителям, воровать яблоки с чужих садов, лезть в драки с задиристыми мальчишками. Правда, исключение составляли случаи, когда эти самые мальчишки задирали тихого Валерия – обиду единственного друга Антон стерпеть не мог, и летели перья, и щелкали клювы.
Антон и Валерий много времени проводили вдвоем. Чаще всего, Валерий читал вслух свои любимые приключенческие рассказы, которые его дядя-дипломат привозит из-за границы.
Родители Валерия были против такой дружбы, и сначала пытались ограничить общение сына с таким неблагонадежным субъектом, каким был Титов, но послушный мальчик внезапно воспротивился, и родители отстали. Так парни отстояли свою дружбу.
Шло время, мальчики выросли и превратились в завидных женихов. Отметили выпускной в школе, затем их дорожки разошлись: Валерий поступил в архитектурный институт, Антон с грехом пополам сдал экзамены и поступил в инженерно-технический. Что случилось с ними дальше, Валентина Семеновна не знает. Парни сняли квартиры и переехали из этого района. Последний раз женщина видела их на похоронах родителей Антона, попавших в аварию. Больше они здесь не появлялись.
Я сидела, словно оглушенная – история взаимоотношений Антона и Валерия до ужаса была похожа на нашу с Димой. До появления Пуха я была скромной, тихой студенткой, предпочитающей все свободное время проводить дома, и только Димка сумел пробудить у меня интерес к жизни. Конечно, тогда я этого не понимала, но сейчас…
Попрощавшись с Валентиной Семеновной и поблагодарив ее за рассказ и угощение, я медленно побрела на улицу.
Васька и Виктор скучали, сидя каждый в своей машине.
– Ну что? – первым подскочил ко мне Виктор. – Что она рассказала?
– Ничего особенного, – пожала я плечами, – твой отец и этот Валерий Быков были большими друзьями в детстве, а что стало, когда они поступили в институты, Валентина Семеновна не знает.
– И это все? – нахмурился Васька, чем здорово напомнил меня саму, когда я точно так же хмурилась ему в ответ вчера. – А почему так долго?
– Чай пили, – улыбнулась я, – поехали по домам, что ли, потом придумаем, что делать.
Мужчины как-то недоверчиво посмотрели на меня, но я в ответ выдала свой самый любимый взгляд – немного наивный и кристально честный. Кажется, прокатило, во всяком случае, каждый поскакал к своей машине. Я села к Виктору.