– Признал,– радостно воскликнул Кэмелер, – он тебя признал. Ты принят. Скорее к директору оформляться.
Дэна немного смутила такая процедура приема на работу. Но позже он узнал, что двух предыдущих претендентов на место смотрителя Сэмюель в прямом смысле оплевал, как только они появлялись у клетки, после чего директор велел первым делом устраивать верблюжью проверку.
Впрочем, это было только начало сюрпризов, ожидавших детектива в цирке.
После посещения верблюда Дэн отправился к начальству.
Директор цирка Джанглер оказался маленьким кругленьким человечком. Он занимал просторный кабинет, в котором царил невообразимый хаос. Стены были сплошь увешаны цирковыми афишами. В центре стоял огромный стол. Остальное пространство было занято реквизитом. Всюду валялись коробки со встроенными зеркалами, цилиндры с двойным дном, волшебные палочки, ленты, искусственные цветы. Прежде чем стать руководителем, Джанглер работал фокусником – манипулятором. Эта профессия наложила на него своеобразный отпечаток: у него была странная манера теребить вещи в руках до тех пор, пока они не исчезали, а потом извлекать их из самых неожиданных мест. Так, написанное Дэном заявление появилось у сыщика из-за спины, а ручку, которой он должен был поставить свою подпись в контракте, Джанглер достал из правого носка. Действия, возможно, вполне естественные для престидижитатора, выглядели нелепо в исполнении директора цирка. Несчастный всячески пытался справиться с этим чудачеством, но безрезультатно. Проделав очередной трюк, он очень смущался, краснел, вскакивал из-за стола и начинал метаться по кабинету, натыкаясь на бутафорию.
Борьба с досадной привычкой отнимала так много сил, что Джанглер часто терял нить разговора и смотрел на собеседника полными страдания глазами, просящими напомнить, о чем шла речь. Из-за этого визит Дэна к директору сильно затянулся и очень утомил как посетителя, так и хозяина кабинета. Ведь им обоим приходилось скрывать свое естество.
Но вот, с формальностями было покончено. Бывший фокусник долго жал Дэну руку, поздравляя с новым назначением, говорил о важности его работы для всего цирка и для него, как директора, лично, и, наконец, велел немедленно приступать к своим обязанностям, напоследок наградив сыщика бумажной гвоздикой, извлеченной из рукава.
Обязанностей у Дэна было немного. Каждое утро он должен был убирать клетку, следить за тем, чтобы в кормушках было сено, а в поилке – свежая вода, а раз в неделю чистить верблюда специальной жесткой щеткой. От этой процедуры Сэм получал особое удовольствие. Для Дэна же она стала испытанием и потребовала недюжинной физической подготовки. Первое время после чистки Кэмелер тщательно осматривал пол рядом с клеткой. Детектив не мог понять этого странного ритуала, пока не сообразил, что дрессировщик рассматривает квадратики, которые остаются на полу, когда Дэн выбивает пыль из щетки. Много квадратиков – значит, верблюд вычищен тщательно. Мало или они слабо заметны – значит подчиненный схалтурил.