Общая суматоха отразилась и в работе. Люди и животные часто ошибались в номерах, униформисты запаздывали с подачей реквизита, репетиции затягивались. Дэн в ожидании номера Сэмюеля присел в первом ряду у выхода на арену. Его внимание привлек громкий разговор, доносивший из-за кулис.
– Как привезли? Как грузите? Мы же договорились после шести. Как уже после шести? Ну и что, что после шести, если я еще не на месте?
Дэн узнал голос. Это был Гайл. Собственно ничего предосудительного в том, что униформист сделал заказ, а теперь ждет доставки, не было. Но Дэн почувствовал знакомый холодок под ложечкой, означавший, что рядом происходит что-то важное, хотя он еще не понимал, что именно. Его интуитивное предчувствие переросло в уверенность, когда неожиданно крик перешел в шепот.
– Ждите, сейчас буду. И не привлекайте внимание соседей.
Детектив осторожно заглянул за форганг. Гайл быстро шел по коридору, направляясь к служебному выходу. Вне всякого сомнения нужно было за ним проследить. Дэн взглянул на часы. По расписанию выход Сэма через десять минут. Так как все номера задерживаются, в действительности это случится не раньше чем через полчаса, а может и минут сорок. Номер длится двадцать минут. Значит, пройдет около часа, прежде чем верблюд вернется в клетку. Тогда Дэн должен будет убедиться, чтобы подопечный поел, почистить его и почесать перед сном за ушком. Что если Дэн вовремя не подоспеет? Кто тогда позаботится о животном? Кто подбодрит его накануне тяжелого дня? Мысли проносились в голове сыщика, он никак не мог решить, что должен предпринять. Гайл стремительно удалялся, времени на раздумья не оставалось.
– Стоп, – остановил рефлексию Дэн. – Все-таки я, прежде всего детектив. Что там Кир говорил о профессиональном долге? А с Сэмом мы сладим. Верблюд тоже человек, он поймет, что в жизни случаются непредвиденные ситуации, бывают моменты, когда оказываешься перед выбором и приходится чем-то жертвовать.
– В путь, – сказал себе сыщик, нахлобучил кепку, весьма полезную при слежке, и поспешил к выходу.
Выбежав на улицу, он успел заметить, как Гайл сел в машину. Дэн быстро вскинул руку, пытаясь остановить попутку. Но водители проносились мимо, а некоторые даже объезжали детектива. Только сейчас Дэн обратил внимание на то, что выскочил из цирка как был в рабочей робе и смотрелся на дороге несколько диковато. Тогда он выхватил из кармана денежную купюру и принялся размахивать ею. Результат не замедлил сказаться: через несколько секунд возле Дэна притормозил старенький пикап.
– Куда тебе? – спросил шофер, приоткрывая окно.