В руке Ника был остро отточенный карандаш, позаимствованный у рисовальщика. Он чертил схему. Сначала он нарисовал кружок и поместил в его центре букву О . Потом второй – с буквой Г посредине. Третий кружок содержал знак вопроса. Затем Ник провел полосу так, чтобы кружки с буквами Г и О оказались на одной части листа (ее он озаглавил буквой Ц), а кружок с вопросом – на другой, помеченной еще одним вопросительным знаком. Наконец он прочертил отрезок между кругами Ги О, и поставил над ним +. Соединение между Г и ? было тоже отмечено +, а вот над линией между О и ? появился еще один вопросительный знак.
Дэн и Кир следили за творчеством Ника. Наконец, Кир не выдержал:
– Может объяснишь все же, что значат эти загадочные письмена?
– Это же очень просто, – ответил за друга Дэн, – О – это обезьяна, Г-это Гайл, а ? – это таинственный незнакомец. Вот только, что такое Ц я не понял.
– Ц значит цирк, – пояснил Ник – Обезьяна и Гайл имеют отношение к цирку, а вот о незнакомце ничего сказать нельзя.
–Я понял, – обрадовался Кир, – Обезьяна и Гайл связаны, поскольку работают вместе в цирке. Гайл и незнакомец знают друг друга. Это мы выяснили благодаря подслушанному Дэном разговору. А пересекался ли когда-либо незнакомец с обезьяной нам неизвестно.
– Точно, – подтвердил Ник.
– К сожалению, – добавил он, – нам еще многое неизвестно. Личность незнакомца окутана тайной, имеет ли он отношение к цирку не выяснено, встречался ли с обезьяной, мы тем более понятия не имеем. Мы не знаем ничего, – безрадостно заключил сыщик. В задумчивости он выводил на бумаге знаки вопроса, так что вскорости они испещрили всю схему.
– Как же нам разобраться со всеми этими неясностями? – спросил Дэн, вглядываясь в узор из вопросительных знаков. – Слишком много неизвестных.
– Единственное известное– это униформист. За эту ниточку мы только и можем тянуть, -вздохнул Ник.
– Нечего тянуть. Его надо хорошенько прижать и расколоть, – как обычно безапелляционно заявил Кир.
– И как же ты его прижмешь? Что предъявишь? – возразил Ник.
– Боюсь, что ничего ты от него добьешься. Он и сам, похоже, не слишком много знает, – поддержал Дэн. – Судя по беседе, которую я слышал, в план похищения он не посвящен.
За столом воцарилась тишина. Детективы погрузились в размышления.
Молчание, длившееся несколько минут, нарушил Дэн:
– Мы пошли по неправильному пути. Надо поразмыслить не над тем, чего мы не знаем, а над тем, что нам известно.
– Интересное предложение. Это над чем же? – ехидно поинтересовался Ник.
– Мы знаем, что хотят похитить обезьяну, – встрял Кир.