– Дэн! – воскликнул он еще раз, и забарабанил в окно. Несколько посетителей с неодобрением обернулись. А официант сердито погрозил пальцем. Дэн уже заметил друга и направлялся ко входу.
Не успел он дойти до столика, как Ник снова вскрикнул и стал тыкать в окно пальцем. Через площадь к ним несся Кир. Он тоже заметил в окне белую птицу и устремился к ней, невзирая на преграды в виде машин и пешеходов.
Приветствие было таким бурным, словно друзья не виделись целую вечность. Радостные возгласы, рукопожатия. Одна Мадж не участвовала в общем веселье, она лишь сдержанно улыбалась новоприбывшим.
– Мог бы сообщить, где вы так мило любезничаете. По всему вокзалу тебя ищем. С ног сбились, – сказал Кир, приставляя к столу дополнительный стул.
– Хорошо уже то, что сообщил, что на вокзал направляешься, – поддакнул Дэн, тоже устраиваясь рядом. – Но где же вор? Ты схватил его? Полиция арестовала?
– Нет, он сбежал. Уехал. Я упустил его, – понуро сообщил Ник.
За столом воцарилась напряженная тишина. Ее прервал Дэн:
– Обидно, что он не понесет справедливого наказания, но, по правде говоря, предъявить ему в качестве обвинения нечего. Разве что срыв представления. Коверные признались, что это Крук надоумил их учинить выходку с кошками и голубями. Подтвердить же его преступные намерения в отношении Моники практически невозможно. Даже доказав связь с Гайлом.
Увлеченные разговором детективы не заметили вздоха облегчения, вырвавшегося из груди их подруги.
– Можно было привлечь его за кражу птички, – Кир кивнул в сторону попугая. – Зачем он кстати его прихватил?
– Этому нет объяснения. Может из вредности, номер сорвать. Трио попугаев – звезды следующего сезона.
– Был бы дуэт,– предложил Ник. – Этот что-то не блещет сообразительностью.
– По правде говоря, он мало что умеет делать. Но он самый ценный из тройки.
– Как так? – удивился Ник.
– Дело в том, что двое других отказываются работать в его отсутствие. Поэтому ему и дали кличку «Шеф».
Сыщики с уважением взглянули на попугая. Тот с достоинством вскинул голову, предоставляя детективам любоваться его гордым профилем.
– А тебе как удалось завладеть похищенным, если разбойник скрылся? – обратился Дэн к Нику.
– Это презент, – загадочно улыбнулся Ник.
– Вечно ты все путаешь, – вмешалась в разговор Мадж. – Это называется не презент, а трофей.
– Что ты имеешь в виду? – не понял Ник.
– Потому что это не безвозмездный дар, а почетная добыча, – с нажимом произнесла Мадж.
Ник хотел было возразить, но выразительный взгляд подруги, а также острый каблук, вонзившийся ему в ногу, заставили признать ошибку.