Зрелище, открывшееся взору Ника, подтверждало его версию о личности преступника, но совершенно не радовало. Девушка выглядела не лучшим образом. Одинокая, покинутая на пустеющем перроне, она отрешенно смотрела туда, куда ушел давно скрывшийся из виду поезд.
– Мадж! – бросился к подруге детектив. – Мадж, что ты здесь делаешь?
– Разреши задать тебе тот же вопрос, – ответила барышня. Но в голосе ее не было ни обычной насмешливости, ни даже элементарного интереса. Он звучал безразлично и безлико.
Ее приятель напротив был крайне возбужден. Нику хотелось поделиться рассказом о последних событиях, пожаловаться на тотальное невезение. Он искал сочувствия и утешения.
– Тут двумя словами не объяснить. Пойдем присядем где-нибудь. Я видел кафе в здании вокзала.
– Пойдем, – согласилась Мадж без энтузиазма.
Глава 12
Мадж с Ником устроились в привокзальном кафетерии. Посетителей было много: прибывающие и отъезжающие пассажиры, встречающие, провожающие. Всем хотелось скоротать время за чашкой теплого чая, вместо того, чтобы мерзнуть на промозглом ветру. Тем не менее друзьям повезло – столик у окна как раз освободился. Было тесно, но уютно. Сыщик и его спутница расположились на колченогих стульях. Клетку Ник примостил на подоконнике. Попугай занялся чисткой перышек, совершенно игнорируя происходящее вокруг.
Заказанные чай и бутерброды были поданы быстро. Горячий напиток приятно согревал. Тепло волной растекалось по телу. Ник начал повествование. Несмотря на все красноречие рассказчика, полная саспенса история слушательницу на захватила. Мадж не проявляла ни интереса, ни сострадания. Погруженная в собственные мысли, она лишь изредка кивала, да и то по большей части невпопад. Когда Ник окончил, она так и осталась сидеть, потупив взгляд, не проронив ни слова.
– Мадж, – тихо позвал подругу детектив. Она подняла голову. В ее голубых глазах стояли слезы.
– Мадж, – обратился Ник более настойчиво, – он нехороший человек. Понимаешь?
Мадж кивнула.
– Он преступник. Он хотел похитить обезьяну.
Мадж снова кивнула.
Ник был в замешательстве. Если бы девушка ему возражала, он мог бы протестовать, убеждать ее, приводить аргументы, но она молчаливо со всем соглашалась и спорить было невозможно.
Ник не знал, что делать. Он отхлебнул чаю и взглянул в окно.
Помощь появилась совершенно с неожиданной стороны. Она прибыла в обличии Дэна. Товарищ Ника стоял прямо перед ним и сосредоточенно разглядывал попугая. Животное приковало его внимание, и приятеля он не замечал.
Ник не смог сдержать своей радости.
– Дэн! – заорал он так, что Мадж вздрогнула.