– Выбор, как я сказал, за тобой. Однако тебе следует знать кое-что. Было бы несправедливо это от тебя скрывать. Отсюда сбежать невозможно. Ласточка. Поэтому, если ты откажешься действовать с нами заодно, то останешься здесь навсегда. Своих друзей и свой мир ты никогда не увидишь.
– Наглый и отвратительный шантаж!
– Если же, – не отреагировал он на ее крик, – ты согласишься пойти нам навстречу, мы докажем тебе, что время не имеет значения.
– Не понимаю.
– Время здесь течет иначе, чем там. Если ты окажешь нам услугу, мы отблагодарим тебя. Сделаем так, что ты восполнишь время, которое потеряла здесь, среди нас. Среди Народа Ольх.
Она молчала, уставившись на черную гриву Кэльпи. "Надо тянуть, – подумала она. – Как говорил Весемир в Каэр Морхене: "Когда тебя собираются вешать, попроси стакан воды. Никогда не известно, что может произойти, пока его принесут".
Одна из эльфок неожиданно вскрикнула и свистнула.
Конь Аваллак'ха заржал, забил копытами. Эльф успокоил его, что-то крикнул эльфкам. Цири увидела, как одна из них выхватила лук из висящей при седле кожаной петли, приподнялась в стременах, прикрыла рукой глаза.
– Сохраняй спокойствие, – сказал Аваллак'х.
Цири вздохнула.
В каких-нибудь двухстах шагах от них через заросли вереска галопом мчались единороги. Целый табун, голов тридцать, не меньше.
Цири уже видела единорогов, в основном на рассвете, они подходили порой к озеру у Башни Ласточки. Однако никогда не позволяли ей приблизиться. Исчезали, словно духи.
Табун вел огромный жеребец странной красноватой масти. Он вдруг остановился, пронзительно заржал, встал на дыбы. Совершенно невыполнимым для любого коня образом он танцевал на задних ногах, перебирая в воздухе передними.
Цири с изумлением отметила, что Аваллак'х и три эльфки тянут хором какую-то странную монотонную мелодию.
Кто ты?
Она тряхнула головой.
Кто ты? – снова прозвучал вопрос у нее в мозгу, забился в висках. Распев эльфов неожиданно повысился на тон. Рыжий единорог заржал, табун ответил тем же. Земля задрожала, когда они уносились.
Песнь Аваллак'ха и эльфок оборвалась. Цири увидела, как ведун украдкой отирает пот со лба. Эльф уголком глаза взглянул на нее, понял, что она заметила.
– Не все тут так ладно, как кажется, – сухо сказал он. – Не все.
– Вы боитесь единорогов? Но ведь они умные и мирные. Он не ответил.
– Я слышала, – продолжала Цири, – что эльфы и единороги любят друг друга. Он отвернулся.
– Считай, – холодно сказал он, – что ты была свидетельницей ссоры любовников.
Больше она вопросов не задавала. Ей хватало собственных неприятностей.