Коннетабль глянул на них, потом выпрямился в седле и набрал воздуха в легкие:
– По хоругвям!
Вдали глухо гудели нильфгаардские литавры и барабаны, надрывались рожки, роги и боевые трубы. Земля, по которой разом ударили тысячи копыт, дрогнула.
***
– Сейчас, – проговорил Анди Бибервельд, низушек, старшина обоза, откидывая волосы с небольшого остроконечного ушка. – Вот-вот...
Тара Хильдебранд, Диди Хофмайер "Хмельник" и прочие ездовые, сбившиеся вокруг старшины, покивали головами. Они тоже слышали глухой монотонный топот копыт, долетавший из-за холмов и из-за леса. Слышали нарастающий, словно гудение шмелей, рев и глухой гул. Чувствовали, как дрожит земля. Рев и гул резко усилились, подскочили на тон выше.
– Первый залп лучников. – У Анди Бибервельда был опыт, он видел, вернее, слышал не одну битву. – Будет и второй. Он был прав.
– Теперь-то уж сойдутся!
– Ллучч... ше зза-залеззем под ввозы, – предложил, беспокойно вертясь, Вильям Хардботтом по прозвищу Заика, – ггово-рю вввам.
Бибервельд и остальные низушки поглядели на него с сочувствием. Под телеги? Зачем? От места боя их отделяла почти четверть мили. И даже если какой-нибудь разъезд заберется сюда, к обозу, разве спасет кого-нибудь сидение под телегой?
Рев и гул нарастали.
– Все, – сказал Анди Бибервельд.
И снова оказался прав.
С расстояния в четверть мили, из-за холмов и из-за леса, сквозь рев и лязг железа о железо до обозников долетел четкий, чудовищный, вздымающий волосы на голове звук.
– Кавалерия. – Бибервельд облизнул губы. – Кавалерия напоролась на пики...
– Ттт... только, – выдавил побледневший Заика, – ннне зна... в чем у них тттам лллошади провинились... у кккурвиных ддетей!
***
Ярре неведомо уже который раз стер губкой написанную фразу. Прикрыл глаза, вспоминая тот день, тот миг, когда столкнулись две армии. Когда оба войска, словно разъяренные сторожевые псы, кинулись друг другу на горло, схватились в смертельной хватке.
Он искал слова, которыми можно было бы это описать.
Напрасно.
***
Клин конницы с разгона врезался в квадрат пехотинцев. Словно гигантский кинжал дивизия "Альба" крушила все, что защищало доступ к живому телу темерской пехоты – пики, копья, алебарды, дротики, рубели, щиты. Словно кинжал дивизия "Альба" врезалась в живое тело, и полилась кровь. Кровь, в которой теперь топтались и скользили кони. Но острие кинжала, хоть и врезавшееся глубоко, не коснулось ни сердца, ни какого-либо другого жизненно важного органа. Вместо того чтобы разорвать и разрезать на части темерский квадрат, клин дивизии "Альба" вошел в него и споткнулся. Увяз в эластичной и вязкой как смола толпе пешего люда.