Эротические фантазии Эдуарда Петровича добрались уже до неспешного застегивания Катей молнии на джинсах прежде чем он спохватился, что девушке уже давно пора бы вернуться. Выждав в сомнениях еще несколько минут, он негромко окрикнул: «Катя, с Вами все в порядке?»
И немного погодя снова: «Катя, Вы меня слышите?»
Уже не на шутку обеспокоившись Эдуард поднялся и направился к деревьям. «Катя, я иду, не пугайтесь,» – с этими словами он обошел заросли вишни. На ветках сиротливо были разбросаны джинсы и кофточка, покачивался на одной лямке черный бюстгальтер. Кати не было.
Ничего не понимая, мужчина обошел деревья и вышел к лагерю с другой стороны. Кати не было. Через минуту все поселенцы в полном недоумении бегали кругами. Кати по-прежнему не было, зато нашлась цепочка следов больших босых ног, уводящая вдаль. Девушке они точно не принадлежали, скорее здоровому мужику.
«Ох, беда! Умыкнули нашу Катюшу.»
«Умыкнули? Похитили, то есть?»
«Кто?»
«Зачем?»
«Почему?»
«Из-за её способностей, конечно. Прознали, ироды.»
«Ну и что? Разве из-за этого похищают?»
«Вы не понимаете. Вы все еще не понимаете. Катина способность творить – чудо из чудес. Если она научится делать и другие вещи, кроме мандаринов (а она обязательно научится), то будет в этом мире королевой.»
«Или рабыней,» – чуть погодя шепотом добавил Эдуард.
«Это китайцы,» – уверенно сказал Андрей.
«Наверняка,» – согласились все. После памятной стычки огромный зуб на китайцев был у всех без исключения.
«Может быть, может быть,» – протянул Никимчук, с сомнением глядя на следы в пыли. Не великоваты ли для китайца? Не попадались ему среди них такие Голиафы.
«Как они прознали?»
«Да разве это важно теперь? Делать то что будем? Как выручать?» – вспылил Эдуар Петрович. Вот уже битый час, раздавленные произошедшим, они сидели у костерка и переливали из пустого в порожнее.
«Не кипятись, сынок. Не кипятись,» – похлопал его по плечу Никимчук. – «Войной точно не пойдем. Их ведь тьма-тьмущая, будто муравьев в муравейнике. Тут надо хитростью брать. Мы придумаем что-нибудь. Обязательно придумаем.»
Неожиданно Лючия взвизгнула и что было сил вцепилась коготками в руку Андрея, Отто вздрогнул и просыпал ягоды, Никитка выпучил глаза и буквально уронил челюсть, а Эдуард Петрович, обернувшись и подслеповато сощурившись, не сразу понял, что видит.
По берегу озера, легко пружиня, шел Парамошка, тычками подталкивая в спину невысокого, щуплого инопланетянина.